Las subunidades son los fosfatos de azúcar y los nucleótidos (adenina, guanina, citosina y timina para ADN, adenina, guanina, citosina y uracilo para ARN). El esqueleto de azúcar y fosfato es el borde exterior de la “escalera” retorcida que normalmente se ve en los dibujos de ADN y ARN. Es lo que mantiene unida a la molécula. Los nucleótidos son los “peldaños”, y son los que codifican la información en el ADN y las instrucciones en el ARN. Y, el ARN se forma al transcribir el patrón opuesto de una cadena de ADN, así:
Cuando la adenina coincide con el uracilo, la timina coincide con la adenina, la citosina coincide con la guanina, etc. Pero el ADN y el ARN son inútiles sin una gran cantidad de otras enzimas, proteínas y estructuras dentro de una célula, y quedan fuera del alcance de esta pregunta.
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