¿Qué material usaron como blindaje cuando los marcapasos funcionaban con plutonio?

El blindaje a granel en esta aplicación no es práctico, por lo que la composición de plutonio de grado marcapasos se controla rigurosamente durante la fabricación para limitar las dosis de gamma y neutrones al paciente que de otro modo serían significativas.

La especificación para este grado es> 80% Pu-238, <0.6ppm Pu-236. Las hijas Pu-236 emiten radiación gamma penetrante, y este es el principal componente de preocupación cuando se considera la dosis de plutonio del marcapasos. (La mayor parte del plutonio restante es Pu-239, un emisor gamma alfa y débil como Pu-238). La especificación se cumple manteniendo los rayos gamma de alta energía fuera del material precursor de neptunio durante la irradiación para evitar el (g, n) reacción fotonuclear en Np-237. El oxígeno y otros materiales de matriz e impurezas que generan neutrones a partir de reacciones (a, n) también están estrictamente controlados. Lo que sea que haya Pu-241 en el plutonio también genera rayos gamma a partir de su hija Am-241, pero estos están en su mayoría protegidos por la fuente de encapsulación que se encuentra en los marcapasos. El resultado final de estos controles es que los pacientes con un marcapasos cardíaco nuclear solo obtienen alrededor de 100 mrem por año del plutonio en los dispositivos.

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No se necesitaba blindaje especial. El isótopo de plutonio utilizado, Pu-238, es un emisor alfa y los alfa pueden detenerse incluso con una hoja de papel. La vivienda ordinaria de un marcapasos sería más que suficiente.