La pregunta no tiene un límite bien definido: no es una dicotomía con algunas partículas sedimentadas y otras no, es una gradación de lo sedimentada que está.
Hay algunas partículas que tienen interacciones de largo alcance que no obedecerán la regla usual de velocidad de sedimentación de Stokes, pero para la arena es bastante normal. Hay una ecuación … Soy demasiado vago para ponerlo aquí (¡pero si obtengo 20 votos a favor lo pondré!) Es lineal en la diferencia de densidad con el agua y está relacionado con el cuadrado del tamaño de partícula. Para la arena, nada en ese rango de tamaño le parecerá “estable” … a 100 micras, la velocidad de sedimentación es de aproximadamente 10 mm por segundo, por lo que despejaría un tubo de ensayo del tamaño de su mano en 5 segundos. a 10 micras sería 100 veces más lento, es decir, aproximadamente 100 micras por segundo. Esto desaparecería en unos 10 minutos. Esta regla continúa, por lo que a pesar de que el coloide de 100 nm se asentaría muy lentamente (aproximadamente un milímetro por día), eventualmente se asentará. Puede asentarse mucho más rápido si hay condiciones que favorecen la agregación de las partículas en solución. Esto es común, por lo que esperaría que su experiencia sea que se resolverán más rápido.
A medida que las partículas se hacen aún más pequeñas, se establece un equilibrio, donde el movimiento browniano mantiene las partículas suspendidas. En este régimen hay una altura de equilibrio que depende de la temperatura y la diferencia de peso entre la partícula y el mismo volumen de agua. Para la partícula de 100 nm, esta altura es de aproximadamente medio milímetro. Entonces, si esperabas lo suficiente, las partículas no se detendrían completamente en el fondo: el movimiento browniano las mantendría suspendidas a una altura promedio de 0.5 mm. Por supuesto, esto cambia si el fondo se obstruye con partículas … El modelo que estoy usando supone una solución diluida de las partículas.
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Pero puede ver que estamos cerca de algo que llamaría “estable” … si las partículas son aún más pequeñas, 10 nm, entonces la altura de equilibrio será de 5 mm y el tiempo de sedimentación será muy largo. En este caso, mientras no haya agregación, percibiría esto como estable.