Posiblemente no, pero la “zona habitable” siempre ha sido una idea más conveniente para que los periodistas científicos describan, al escribir sobre exoplanetas, que un principio científico sólido. Como concepto, la noción de zona habitable ayuda a resaltar un punto importante, uno que toca en su pregunta: esta necesidad de agua líquida.
Agua realmente es algo bastante especial – el enlace de hidrógeno segunda más fuerte, en un producto químico, a partir de dos de los elementos más abundantes en el universo – líquidos en un intervalo de temperatura, dentro de la cual la química compleja y útil puede ocurrir sin ya sea en sí desgarrando, o en realidad nunca se pone en marcha. El agua es el medio líquido que facilita las reacciones químicas complejas que caracterizan toda la vida que conocemos. Parece incluso menos probable, en mi opinión, que encontraríamos vida no basada en agua, que la idea de que encontraríamos vida no basada en carbono.
Como tal, el límite exterior de cualquier zona habitable se extiende muy lejos, una vez que se acepta que el sol mismo no tiene por qué ser la fuente de calor mantener el agua en estado líquido (de hecho, nuestro propio planeta se calienta, no insustancial, por el desintegración radiactiva de los elementos en sus rocas, lo que también ayuda a impulsar su vulcanismo y su tectónica de placas).
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Todo esto en cuenta, sin embargo, creo que una parte de la idea de ‘zona habitable’ sigue en pie: el hecho de que es probable que haya un centro de la limmit, en el que el calentamiento de la estrella madre sería simplemente hacer que el agua líquida imposible, a pesar de todo más.
