¿Peter Thiel y Vinod Khosla tienen razón en que es el final de la “Web 2.0” y el comienzo de la era dorada de greentech y biotecnología?

Absolutamente no , aunque los dos (tres) no son mutuamente excluyentes. Si la Web 2.0 está muerta, es solo porque la próxima generación de servicios basados en Internet lo hará explotar.

La pregunta combina Greentech y Biotecnología, que son dos industrias discretas. Una es sobre la producción y conservación de energía y recursos naturales; el otro, más ampliamente definido, es una gran variedad de productos y servicios de “ciencias de la vida”: curar enfermedades, salvar vidas. Hay oportunidades masivas en ambos sectores a largo plazo a medida que el mundo se queda sin combustibles fósiles y la población continúa creciendo y envejeciendo.

Dicho esto, Internet, cuando se combina con la migración global de prácticamente todo tipo de contenido, conocimiento, comunicación o comercio al dominio digital, es uno de los desarrollos más profundos en la historia humana, que abarca todo, desde las comunicaciones hasta el comercio y la medicina, por las simples razones de que es de alcance global, instantáneo y de acceso casi gratuito. Ha provocado cambios e interrupciones masivos en un abrir y cerrar de ojos según los estándares históricos, solo 21 años de uso comercial. (Para un viaje por el carril de la memoria que comienza con módems de 300 baudios, vea mi publicación de blog en Mashtag : http://bottomlinelawgroup.com/20…) Sería insensato pensar que ya se ha extraído todo el oro. Ciertas personas han estado diciendo eso durante tanto tiempo como han estado diciendo que Burning Man se ha vuelto demasiado grande para ser divertido. 😉

Cada vez, otro participante del mercado ha demostrado que los escépticos están equivocados, creando un negocio que vale decenas o incluso cientos de miles de millones de la nada. Pausa y reflexiona en Yahoo! (empresa) -> Craigslist (producto) -> Amazon (empresa) -> eBay (producto) -> Google (empresa) -> iTunes -> YouTube -> MySpace (producto) -> Facebook (producto) -> Twitter (empresa ) -> Instagram (empresa) -> Snapchat -> ??? (Twitter todavía me sorprende, considerando cuán simple y poco tecnológico es realmente). Ahora detente y considera qué factores han impulsado este crecimiento explosivo desde 1993 (el año en que me gradué de la universidad):

Commoditización de PC con gran potencia de CPU y almacenamiento
Introducción de navegadores web gráficos (1994)
Adopción generalizada de estándares para entregar contenido (HTML / CSS, JavaScript, Flash, PDF, MP3, etc.)
Reducción del costo de equipos, almacenamiento y ancho de banda para empresas de Internet.
Implementación casi universal de banda ancha residencial siempre activa en países desarrollados (principalmente 2000-05 en los EE. UU.)
Transición casi universal a la fotografía digital (aproximadamente el mismo período de tiempo) y videografía (un poco más tarde)
Transición completa de medios analógicos a digitales para contenido producido profesionalmente (discos, cintas de video, películas, TV)
Despliegue casi universal de teléfonos celulares digitales
Adopción casi universal de telefonía IP y plataformas de chat, desde texto hasta video de movimiento completo

Estos factores evolucionaron independientemente a diferentes ritmos. Algunos de ellos (como el despliegue lento y doloroso de la banda ancha residencial mientras estaba en [correo electrónico protegido] en 2000-02) requirieron miles de millones de dólares en inversiones por parte de empresas y gobiernos de la “vieja economía”, pero pronto, las sinergias se multiplicaron en un gran cantidad de permutaciones para producir casi cualquier cosa imaginable. Para tomar dos ejemplos de mi propia carrera, el crecimiento explosivo en MySpace (producto) cuando trabajé allí (2004-06, aproximadamente 1 millón a 100 millones de usuarios) se basó en todos los puntos 1 a 7 anteriores, y en eHarmony y otras citas sitios, principalmente 5 y 6 (2002-05; llegué allí en 2006 después de que ya era un gran negocio).
Facebook (producto), que ahora tiene más de mil millones de usuarios activos, habría sido un fracaso desastroso en 1999, solo cinco años antes de su lanzamiento real , porque prácticamente nadie tenía banda ancha residencial o cámaras digitales. Escanear fotos para cargarlas una a la vez a través de conexiones de acceso telefónico lentas habría sido una experiencia de usuario inusualmente horrible. Se habló mucho sobre “rich media” en [correo electrónico protegido] en 2000, pero como el ISP de banda ancha más grande del país, solo teníamos algo así como 3 millones de suscriptores: ¡alcance minúsculo según los estándares de los medios!

El punto de toda esta pontificación nostálgica es que hay factores más recientes que alimentan un nuevo punto de inflexión (que algunos llamarían una burbuja), y seguirá habiendo otros catalizadores de crecimiento que ni siquiera podemos prever todavía . Para decir lo obvio:

Herramientas y plataformas de software de código abierto (pila LAMP, etc.)
Apertura de interfaces de programación de aplicaciones (API) a izquierda y derecha, incluso en los sitios sociales con mayor tráfico (Facebook, Twitter, LinkedIn) y el inicio de sesión único relacionado
Cloud Computing, hosting y almacenamiento, lo que hace que prácticamente cualquier nuevo servicio en línea sea rápidamente escalable hasta casi el infinito con cero gasto de capital
Outsourcing global y crowdsourcing de tareas que antes eran costosas / laboriosas con una sofisticación creciente
Adopción casi universal de teléfonos inteligentes (eventualmente) con reconocimiento de ubicación, conectividad siempre activa, reconocimiento y síntesis de voz, pantallas y cámaras de alta resolución, autenticación biométrica y soluciones de comercio móvil
Rápido crecimiento en potencia y almacenamiento de CPU (¿suena familiar?) En dispositivos móviles
Implementación continua y difusión de redes de datos y descarga de dispositivos 4G LTE (en comparación con la banda ancha residencial de hace 10 años)

Chris Anderson y Michael Wolff tienen razón en que la Web no es Internet ; Las aplicaciones de todo tipo son cada vez más importantes. (Consulte ” La web está muerta. Viva Internet ” en http://www.wired.com/magazine/20…) Como usuario activo de iPhones (producto), iPad y Android (sistema operativo), no puedo ayuda, pero compara el cambio que apenas estamos comenzando a experimentar en el móvil con lo que vimos con las PC y la banda ancha hace una década. Tome un dispositivo portátil con una CPU rápida, gran cantidad de almacenamiento y pantalla táctil altamente utilizable; agrego una conexión de banda ancha siempre activa y conocimiento de la ubicación, y creo que hay un universo entero de nuevos servicios y aplicaciones que la mayoría de nosotros aún no podemos entender, de la misma manera que Facebook hubiera sido inimaginable en 1995 o Instagram en 2000. La competencia impulsa la innovación; Todo lo que se base en el software se puede construir con una velocidad increíble y una eficiencia de costos hoy en día. Claro, habrá un equivalente de Webvan en 2010, pero apuesto a que se desarrollarán muchos más Facebook o eBay o YouTubes, así como miles de éxitos más pequeños.

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Es importante tener en cuenta la diferencia significativa entre Web y Green Tech. La Web es una oportunidad económica masiva y abierta creada al abrir una infraestructura profundamente valiosa como “bienes comunes” a todos los participantes por igual. La tecnología verde se basa en una infraestructura estrechamente controlada con acceso extremadamente complejo y depende casi por completo del apoyo legislativo.

“Mom and Pops”, emprendedores en serie, científicos y jóvenes diseñadores gráficos obtienen una influencia masiva porque la Web ofrece distribución instantánea sin restricciones de acceso, salvo las tarifas de conexión a Internet y el costo de un nombre de dominio. Todas las reglas están basadas en estándares y todos participan por igual en las inversiones de pequeñas y grandes empresas por igual. La inversión es atractiva porque hay una enorme cantidad de consumidores que pueden tomar decisiones individuales, a veces sin sentido, para apoyar a una nueva empresa.

Greentech, por otro lado, tiene barreras masivas:
1. Los servicios públicos son grandes, lentos y extremadamente resistentes al cambio.
2. El modelo de ingresos para estos servicios públicos se basa casi exclusivamente en la inversión de capital y una tasa de rendimiento garantizada. Tienen costos de capital muy bajos debido a la seguridad inherente de los contribuyentes. Como tal, una inversión de capital pequeña y altamente difusa como la que se ve en la Web es contraria a su propio interés.
3. Las “tuberías” de energía no funcionan como las tuberías de Internet. No puede agregar más fácilmente, especialmente dado el enfoque centralizado utilizado para construir la cuadrícula. Esto significa que no hay una rampa de acceso para servicios distribuidos.
4. Los requisitos de capital para la tecnología verde (y la biotecnología, que no estoy abordando) son muy altos, ya que los productos son físicos y, a menudo, complejos. Perder un poco el mercado para una empresa de Internet significa más noches largas. Perder a un fabricante significa encontrar otro trabajo.
5. Las restricciones regulatorias, algunas legítimamente en apoyo de la seguridad pública, otras como resultado de la captura regulatoria por parte de las empresas de servicios públicos y eléctricas, conducen a tiempos de ciclo de producto muy largos y altos costos de desarrollo y distribución.
6. Los subsidios gubernamentales son un requisito casi absoluto, y estos conducen a una volatilidad extrema, ya que los cambios en el entorno político pueden conducir a una rápida apertura y restricción de estos.
7. La legislación impulsa el mercado. AB32 en California, por ejemplo, exige una reducción en los gases de efecto invernadero. Esto crea un entorno artificial donde se promueve la tecnología verde para cumplir con los requisitos legales. La Propuesta 23, por otro lado, esencialmente derogaría AB32, despojando totalmente esta motivación.

Para que Green Tech logre la poderosa dinámica de la Web, toda la sociedad debe respaldar la idea de que el poder centralizado y regulado como se ha hecho durante 100 años debe ser radical y permanentemente alterado.

¿Cómo?

Tendríamos que comprometernos de manera permanente a eliminar los incentivos para usar la “tecnología marrón” al poner fin a los subsidios y hacer que los combustibles y equipos a base de carbono paguen el costo real de su producción, emisiones y protección. Esto incluiría gravar el petróleo directamente para pagar la presencia militar de Medio Oriente requerida para garantizar su disponibilidad.

Tendríamos que legislar el equivalente de “neutralidad de la red”. Sería una regulación simple: se requeriría que cualquier empresa de servicios públicos involucrada en la transmisión compre energía desde cualquier lugar de la red. Esto incluiría la verdadera generación, así como la liberación de energía de los mecanismos de almacenamiento de energía que cambia el tiempo, como las baterías y los volantes.

Tendríamos que dividir las grandes empresas de servicios públicos como PG&E en sus servicios de contribuyentes y otros servicios como la producción de energía y el comercio. No es práctico ejecutar múltiples redes en cada vecindario, por lo que estamos atrapados con el monopolio de la distribución local. Pero este monopolio no debe extenderse más allá de este caso mínimo.

En Marin, recientemente creamos una empresa de servicios públicos, MCE, para competir por los contribuyentes con PG&E. No reemplazó a PG&E, que todavía obtiene beneficios de la distribución local y la gestión de clientes. Simplemente proporcionó una alternativa a PG&E para obtener realmente el poder; Una alternativa que se comprometió a alcanzar el 100% de energía renovable.

Esto es bueno a primera vista, ya que proporciona la competencia necesaria y productos diferenciados para la elección del consumidor. Pero proporciona un beneficio adicional. Con la adquisición de una base de contribuyentes, MCE ha adquirido la capacidad de recaudar capital para invertir en energía verde local como la solar y la eólica. Se puede utilizar para proporcionar capital a proyectos distribuidos que simplemente no tendrían acceso al bajo costo de capital que disfruta PG&E.

Aplaudo a Vinod, Kleiner y a las innumerables pequeñas empresas de inversión que se han dedicado a la revolución de la energía verde. Puede terminar salvando nuestro medio ambiente y la sociedad. Pero no debemos engañarnos a nosotros mismos para pensar que un niño de Harvard creará un equivalente de Facebook en energía verde a menos que nos comprometamos a cambiar fundamentalmente el entorno regulatorio y la red para proporcionar el mismo capital, acceso y dinamismo de Internet.

Matthew Roche

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