TL; DR porque la mayoría de los mamíferos ni siquiera pueden ver el verde, debido a la falta de visión avanzada del color debido a nuestro estilo de vida subterráneo, que habita en el crepúsculo, mientras que las aves y los reptiles han sido el centro de atención durante mucho tiempo.
Iría a corregir el título diciendo que no hay mamíferos verdes en absoluto. Los perezosos pueden parecer técnicamente verdes, pero esto se debe a que las algas crecen en su pelaje.
El pelaje de los mamíferos obtiene su color de dos pigmentos de melanina: eumelanina y feomelanina. La eumelanina es responsable de los marrones oscuros y los negros, y la feomelanina es responsable de los rojos y amarillos claros.
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En la piel y el pelaje de los mamíferos, el proceso es simple: el interior simplemente se tiñe con pigmento, producido a partir de melanocitos:
El pigmento juega un papel importante en la coloración de muchas aves y reptiles, pero el mecanismo principal es la estructura .
Las plumas de muchas aves atrapan y usan melanina, un pigmento de otro color negro, de tal manera que absorben y dispersan ciertas longitudes de onda de luz.
Tenga en cuenta que cuando falta la melanina, como en las muestras leucísticas, esta dispersión no puede ocurrir y el pájaro está completamente blanco:
Pero querías saber sobre reptiles. Esto, en mi opinión, es aún más genial. Los reptiles y algunos otros animales han llevado la idea de la coloración estructural al extremo mediante el uso de cromatóforos:
Estas también son estructuras que contienen pigmentos, con el toque adicional de ser células perfectamente organizadas cuyos colores reflejados se pueden determinar fácilmente por su forma y orientación.
Debido a esta interfaz fácil de usar, la coloración de los reptiles puede ser altamente adaptable. Muchos reptiles alteran la posición y la forma de sus cromatóforos a lo largo de su crecimiento, pero en algunos lagartos esto va aún más allá con sus cromatóforos íntimamente conectados a su sistema nervioso, dándoles la capacidad de cambiar el color en función de la salud, el estado reproductivo , ritmo circadiano e incluso el estado de ánimo, que se pueden utilizar para maximizar la recepción de la luz solar, camuflar rápidamente o incluso comunicarse:
“Bien, supongo que eso explica cómo tienen diferentes colores”, podrías decir. “Pero, ¿por qué este nivel de coloración no evolucionó en los mamíferos?” Para eso, observamos sus estilos de vida y su historia natural.
Las aves, la mayoría de los otros dinosaurios, e incluso los ancestros acuáticos antes que todos nosotros, han pasado la mayor parte de su evolución a plena luz del día. Como tal, habría ayudado a ver cosas como
y
y lo más importante, el uno al otro:
Cuando la diferencia entre alimentos inocuos y tóxicos puede ser tan pequeña como un color diferente, y los compañeros deben destacarse en un mundo ya colorido, la visión del arco iris es ciertamente ventajosa. Y debido a la capacidad cada vez mayor de ver el color, pueden evolucionar formas más coloridas para captar la atención. Las aves a menudo atraen por la vista, y muchas lagartijas atraen solo por la vista. La necesidad de localizar las fuentes de luz solar indicadas por los colores ultravioleta requeriría una visión avanzada del color.
Como tal, la gama de colores visibles para aves y reptiles generalmente se ve así:
Como ya puede ver tantos colores, sería ventajoso seleccionar rasgos que exhiban formas más brillantes de coloración.
Ahora vamos a los mamíferos.
Nuestra brillante y gloriosa historia no se extiende muy lejos. En su mayor parte, ha sido bastante glorioso , siempre a la sombra de los reptiles y dinosaurios más grandes, más extravagantes y más peligrosos . Este fue el hábitat típico de los mamíferos durante más tiempo:
Yuck Y debido a la prevalencia de esa megafauna jurásica cretácea monstruosa, por supuesto, no era seguro salir a plena luz del día. Pasamos la mayor parte de nuestros días bajo tierra y entre la hojarasca, y generalmente esperábamos hasta el anochecer, el amanecer o la noche para estar realmente activos.
En condiciones de penumbra, los colores normalmente brillantes no son realmente tan brillantes de todos modos y la vista es bastante tenue. La diferencia entre el amarillo y el verde no es tan pronunciada, y los colores más fuertes suelen ser tonos de naranja y azul. Mientras puedas ver esos colores, podrías ser bueno.
Como resultado, la visión del color del mamífero promedio, incluso hoy, es una variación de
(¡Esta es también la razón por la que el naranja o el amarillo hacen un camuflaje de caza perfectamente suficiente en los bosques ‘verdes’, tanto para los grandes felinos como para los humanos!)
Entonces, incluso si un mamífero tuviera un medio para ser más colorido, no sería seleccionado porque ni siquiera se notaría.
Desafortunadamente, esta gama limitada de colores no será buena para identificar alimentos, por lo que desarrollamos un sentido del olfato avanzado, que también utilizamos para identificar compañeros. Y luego, debido a que los mamíferos usan principalmente el aroma para aparearse , las imágenes se convirtieron en una ocurrencia tardía.
Incluso las serpientes, un reptil subterráneo común, evolucionaron a partir de lagartos que habitan en la luz del día y, como tal, conservaron la estructura cromatóforo que les da a las serpientes modernas colores brillantes.
¡Pero espera! Los estilos de vida de muchos mamíferos han cambiado desde entonces. ¿No hay mamíferos que actualmente vivan en un nicho muy similar a las aves y reptiles, en bosques tropicales u otras áreas brillantes? Tienen visión de color avanzada, ¿verdad? ¿Qué es lo que parecen?
Bueno, no es del todo verde, pero definitivamente es un uso de colores brillantes fuera del espectro ‘amarillo-bronceado-rojo’. Tal vez algún día los mamíferos con visión avanzada del color puedan desarrollar una piel con un tono verdoso, pero cualquier color extraño en el cabello requeriría algunos cambios drásticos en la forma en que se estructura el cabello (en realidad no tan lejos, algunos lunares tienen propiedades estructurales en su pelaje que dan lugar a la piel iridiscente), o el uso de un pigmento completamente diferente para teñir la piel o la piel (tal vez biliverdina)?
En resumen, nuestra naturaleza de color apagado es una reliquia de nuestro pasado sucio y lúgubre.
