Varios animales manejan estar enfermos de todo tipo de formas dependiendo de lo que los esté enfermando. Una cosa que la mayoría de ellos tienen en común es descansar / dormir, pero todos hacen lo que tienen que hacer para aumentar sus posibilidades de supervivencia. Los perros a veces comen hierba cuando tienen problemas digestivos, por ejemplo.
A continuación encontré un buen artículo sobre esto en: La automedicación de animales: ¿se curan los animales salvajes?
Los chimpancés en Tanzania que se infectan con parásitos comen Vernonia, que tiene propiedades antiparasitarias y antimicrobianas. Tanto Vernonia como Aspilia se han utilizado en la medicina popular de Tanzania para los malestares estomacales y las fiebres.
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Solo los chimpancés enfermos que comen las plantas y los chimpancés a menudo hacen caras de disgusto mientras mastican la médula Vernonia, lo que indica que no lo hacen por diversión; animales sanos encontrarían el sabor amargo desagradable.
Los científicos que estudian babuinos en las cataratas Awash en Etiopía notaron que aunque el árbol Balanites aegyptiaca (fecha del desierto) creció alrededor de las cataratas, solo los babuinos que viven debajo de las cataratas comieron la fruta del árbol. Estos babuinos fueron expuestos a un gusano parásito encontrado en caracoles de agua. Se sabe que la fruta de las balanitas repele a los caracoles. Los babuinos que vivían sobre las cataratas no estaban en contacto con los caracoles de agua y, por lo tanto, no necesitaban la fruta medicinal.
Muchos animales comen minerales como la arcilla o el carbón por sus propiedades curativas. Se ha observado que los monos colobos en la isla de Zanzíbar roban y comen carbón de las hogueras humanas. El carbón vegetal contrarresta los fenoles tóxicos producidos por el mango y las hojas de almendra que conforman su dieta.
Se sabe que algunas especies de loros y guacamayos sudamericanos comen tierra con un alto contenido de caolín. La dieta de los loros contiene toxinas debido a las semillas de frutas que comen. (Incluso la humilde semilla de manzana contiene cianuro). La arcilla de caolín absorbe las toxinas y las saca del sistema digestivo de las aves, dejando a los loros ilesos. El caolín se ha utilizado durante siglos en muchas culturas como remedio para el malestar gastrointestinal humano.
Supervivencia de los medicamentos.
Entonces, ¿cómo saben los animales cómo curarse a sí mismos? Algunos científicos creen que la evolución le ha dado a los animales la capacidad innata de elegir las hierbas medicinales correctas. En términos de selección natural, los animales que podían encontrar sustancias medicinales en la naturaleza tenían más probabilidades de sobrevivir. Otras observaciones han demostrado que, particularmente entre los primates, las habilidades medicinales parecen ser enseñadas y aprendidas. A menudo se ve a las hembras adultas golpeando la mano de su bebé de una hoja o tallo en particular como si dijera “No, esa no”.
