Para ampliar lo que dijo Anne Fletcher-Jones, los animales pueden ser castrados por razones de salud, como el cáncer de testículo u ovario. Aunque si la enfermedad fuera unilateral, tratarían de preservar el órgano no afectado. Algunas mujeres con antecedentes de complicaciones médicas durante la gestación o el parto pueden ser esterilizadas para evitar futuros problemas. La mayoría de las veces la decisión se toma a nivel curatorial o superior.
También hay razones por las cuales un individuo sin pareja podría no estar castrado. En América del Norte, la Asociación de Zoológicos y Acuarios mantiene más de 100 planes de supervivencia de especies que rigen el manejo de individuos de especies amenazadas o en peligro de extinción en los zoológicos miembros. Por ejemplo, quizás debido a la muerte de un compañero puede haber un macho solitario en el zoológico A. El SSP puede desear mantener a ese macho solitario fértil hasta que una hembra esté disponible en otro zoológico donde el apareamiento de los dos mejorará la diversidad genética en el población cautiva.
En otras circunstancias, un individuo puede ser esterilizado pero no castrado en el sentido convencional. Es posible que un individuo ya esté bien representado genéticamente en la población, pero debido a la necesidad de mantener un comportamiento social apropiado, él / ella podría someterse a una vasectomía o tubaligación, pero dejar las gónadas intactas. Esto también podría hacerse con individuos que se sabe que tienen rasgos genéticos indeseables, pero que todavía son miembros valiosos de grupos sociales.
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La intervención quirúrgica con animales de zoológico no está exenta de riesgos y tales decisiones no se toman a la ligera. Teniendo en cuenta que las poblaciones cautivas son extremadamente limitadas y la esterilización quirúrgica generalmente se considera no reversible, una vez más, estas cosas no se hacen a la ligera. Está un poco fuera de tema, pero para algunas especies hay anticonceptivos farmacéuticos que a menudo son reversibles. Todos los zoológicos buenos intentan no sobrepoblar su capacidad de albergar individuos, por lo que siempre es deseable una opción reversible.
