Al igual que la Tierra misma, la Luna tiene una forma más o menos esférica. Pero en lugar de orbitar alrededor del Sol (una vez al año), orbita la Tierra en su lugar (aproximadamente una vez al mes).
Esto es más o menos lo que parece:
Como puede ver, en cualquier punto de su órbita, un lado de la Luna está orientado hacia el sol y está iluminado, mientras que el otro lado está alejado y está oscuro. Pero debido a que está en órbita sobre la cabeza, vemos diferentes lados:
- Si la Tierra colonizara otros mundos, ¿sería la Tierra el gobierno de todos los países y puestos avanzados del espacio exterior en esos planetas?
- ¿Por qué las galaxias más alejadas de la Tierra se alejan más rápido de la Tierra?
- ¿Qué tan rápido se mueve la Tierra alrededor del Sol en comparación con las naves espaciales que hemos lanzado?
- ¿Es posible que Urano fuera un planeta rebelde?
- Si anunciara públicamente que mañana iba a desorbitar la Luna, conduciéndola a un curso de colisión con la Tierra, ¿me arrestarían?
- Cuando está directamente opuesto al sol, solo vemos el lado positivo, por lo que lo vemos como una luna llena.
- Cuando está del mismo lado que el sol, estamos frente al lado oscuro, por lo que vemos una luna nueva. O en realidad, no vemos nada en absoluto, ya que está oscuro y solo sale durante el día.
- Cuando está a medio camino entre esos, lo vemos como medio lleno. (Supongo que se llaman “trimestres” porque están a un cuarto del ciclo).
- Todas las otras fases son solo pasos entre ellas.
Entonces, ¿cómo vemos cosas como las lunas crecientes? Bueno, eso es solo por cómo funciona la luz y el sombreado cuando estás mirando una esfera. En la siguiente animación, puede ver cómo se ven las fases en todo un ciclo lunar:
Parece que hay una fuente de luz girando alrededor de una pelota, ¿no? Eso es básicamente lo que está sucediendo, desde nuestra perspectiva aquí en la Tierra.
¿Por qué se mueve la Luna en esa imagen? No tiene una órbita perfectamente circular, por lo que cambia la distancia a medida que orbita. El ligero movimiento que estás viendo se debe a cómo cambia nuestra perspectiva a medida que se acerca y se aleja.
¿Por qué no gira la luna? La Luna está bloqueada por la marea en la Tierra, lo que significa que el mismo lado siempre se enfrenta a la Tierra, y solo vemos ese lado. Cuando las personas hablan sobre el “lado oscuro de la Luna”, realmente se refieren al “lado lejano de la Luna”, el lado que nunca podemos ver desde la Tierra. ¡Durante una luna nueva, en realidad es el lado luminoso!