¿Cómo podemos describir las diferentes personalidades de los animales sin antropomorfizarlos?

El “horror” que sienten muchos científicos si el comportamiento de un animal se describe en términos de emociones “humanas” no es otro que la vieja idea de que los humanos están algo separados de otras criaturas por esta barrera insuperable, y que lo que se aplica a nosotros no se aplica a otros animales

Mientras que como científico, entiendo la necesidad de objetividad y de pedir evidencia de la existencia de emociones, también estoy de acuerdo con Frans de Waal en que los animales no son máquinas, y se parecen más a nosotros que a nosotros, en muchos sentidos y nosotros no debe caer en el “antropodenialismo” (página en la revista Discover). Esto no quiere decir que los anticomorfismos sean siempre válidos, por supuesto. Del artículo de De Waal:

Naturalmente, siempre debemos estar en guardia. Para evitar hacer interpretaciones tontas basadas en el antropomorfismo, siempre se debe interpretar el comportamiento animal en el contexto más amplio de los hábitos y la historia natural de una especie. Sin experiencia con los primates, uno podría imaginar que un mono rhesus sonriente debe estar encantado, o que un chimpancé corriendo hacia otro con gruñidos fuertes debe estar de un humor agresivo. Pero los primatólogos saben por muchas horas de observación que los monos rhesus muestran sus dientes cuando se sienten intimidados, y que los chimpancés a menudo gruñen cuando se encuentran y se abrazan. En otras palabras, un mono rhesus sonriente señala la sumisión, y el gruñido de un chimpancé a menudo sirve de saludo. Un observador cuidadoso puede llegar así a un antropomorfismo informado que está en desacuerdo con las extrapolaciones del comportamiento humano.

De acuerdo, no es posible para nosotros saber exactamente qué siente un animal, o incluso cómo percibe el mundo (¿podemos imaginar cómo es vivir en el mundo de nuestros perros, dado que su sentido del olfato es de al menos 1,000 veces más sensible que el nuestro? Pero incluso Charles Darwin reconoció que algunos animales expresan emociones de manera similar a la nuestra (La expresión de la emoción en el hombre y los animales). Creo que podemos usar algunas palabras tradicionalmente reservadas para los humanos, cuando describimos las personalidades de los animales, sin sentirnos mal por eso. Especialmente si no estamos escribiendo un artículo científico.

Muchos de nosotros los humanos tenemos una gran capacidad de empatizar con los animales (y quizás con algunos objetos abstractos o inanimados), hasta el punto de identificarnos con emociones y tipos de personalidad que no expresamos.

Las personas que están familiarizadas con los pollos y otras aves pueden reconocer cuando son cría, otros un rebaño que siente la necesidad de la comodidad del grupo, o uno que es calor. Las personas a menudo hablan de que sus perros tienen personalidades “tontas” o bromistas, sabiendo que no es exactamente lo mismo que el humor humano, sino un rasgo reconocible en los perros. Mi perro es un cazador, busca cosas basadas en el olfato, y hay una afectación reconocible que se produce cuando lo hace, decidida y decidida. Creo que todo lo que tenemos que hacer es nombrarlo y reconocerlo. Para evitar la antropofización indebida de un rasgo de personalidad que es exclusivo de un tipo particular de animal, tal vez adopte palabras como cluecas que no sean las mismas que describen a los humanos.

Otros rasgos de la personalidad, como la curiosidad y la diversión, o estar contento, son probablemente el mismo fenómeno en humanos y otros animales. Los mamíferos compartimos algunos de los mismos rasgos cognitivos y emocionales, y los reconocemos entre sí.

Si escuchas al narrador en un programa nacional de perros, suena como si estuviera antropomorfizando el comportamiento y la personalidad de cada raza y dividiendo las razas en categorías tan rígidas que serían racistas si se aplicaran a los humanos.

El programa de televisión The Dog Whisperer se basa en la idea de que los estadounidenses tratan a los perros como personas, entre amigos y familiares.

En California hay un movimiento de derechos de los animales muy poderoso que insiste en que los animales merecen todos los derechos de los niños humanos.

Los zoólogos pueden pasar 10 años estudiando algunas especies raras y volverse fascinados y sentimentales.

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