Cada ecosistema tiene una capacidad de carga de plantas que los animales tienen disponibles para alimentarse. Digamos que un venado tiene que consumir 2 kg de hierba y granos anualmente para sobrevivir, y un ratón tiene que consumir 1/2 kilogramo de hierba y granos para sobrevivir. Si una sección de pradera de milla por milla puede producir 10 kilogramos de hierba y granos anualmente para que los animales se alimenten, entonces solo 5 venados (10 kg / 2 kg) tienen suficientes recursos para sobrevivir, y porque el ratón más pequeño puede sobrevivir menos, 20 ratones (10 kg / .5 kg) pueden sobrevivir en la parcela de milla cuadrada de tierra.
Es algo realmente fácil de comprender, los mamíferos más grandes necesitan más combustible para alimentar sus cuerpos. Un elefante come mucho más que tú porque es mucho más grande.
Este pensamiento se aplica a los carnívoros que se aprovechan de los herbívoros. Si esa sección milla por milla puede soportar 5 venados, y un lobo necesita 2 1/2 venados anualmente para sobrevivir, entonces solo dos lobos pueden sobrevivir en esa parcela de tierra (comprenda que estos números realmente no funcionan en realidad, pero son una simplificación para explicar el concepto).
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