Los castores, carpinchos y otros mamíferos que pasaron mucho tiempo en el agua a veces fueron clasificados como peces por la Iglesia Católica por razones pragmáticas: la Iglesia prohibió comer carne (roja) en los días santos, lo que representaba la mitad del año, y la gente quería comer carne Por lo tanto, era bastante conveniente clasificar a algunos mamíferos como peces, lo que permitía a las personas comerlos. En Una historia vasca del mundo , Mark Kurlansky escribe:
La carne de ballena se convirtió en un elemento básico de la dieta europea, en parte porque la Iglesia Católica prohibió comer carne de “sangre roja” en los días santos, aproximadamente la mitad de los días en el calendario, incluso todos los viernes, argumentando que hacía “calor”, asociado con el sexo. , que también estaba prohibido en los días santos. Pero la carne que provenía de animales, o partes de animales, que estaba sumergida en agua; incluyendo ballenas, peces y la cola del castor, se consideró “frío” y por lo tanto permitido. Entonces, con la excepción de las colas de castor y el sello ocasional o marsopa, la ballena era la carne roja permitida. Los vascos se convirtieron en los grandes proveedores de esta santa carne roja.
No estoy seguro si Kurlansky entiende bien la teología católica. El argumento principal de Aquino en Summa Theologica para abstenerse de la carne en los días de ayuno es que el ayuno existe para “frenar las concupiscencias de la carne”, y la “carne de carne” generalmente sabe mejor que el pescado, aunque también dice que pueden ser incitación a la lujuria debido a El tipo de alimento que proporcionan. En cualquier caso, la lectura de la historia de Kurlansky deja en claro que los castores no eran únicos entre los mamíferos al permitirse los días santos.
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El caso más famoso de castores comenzó cuando Francois de Laval, el primer obispo de Quebec, escribió a los teólogos en la Sorbona (¡no en el Vaticano!), Preguntándoles si su rebaño podía comer castor durante la Cuaresma. Los teólogos respondieron que sí, los castores podrían considerarse peces. Si bien algunas personas han atribuido dudosamente esta decisión a la disminución de los castores en América del Norte, parece más probable que fuera una forma de usar la carne de la gran cantidad de castores que fueron asesinados por pieles y castóreos.
Esta publicación de blog de Matthew Schmitz de First Things describe algunos otros alimentos cuaresmales divertidos, como ratas almizcleras, capibaras y gansos de percebes. Vale la pena señalar que muchas de las dispensaciones para comer estos animales durante la Cuaresma fueron informales y locales. Como tal, no creo que ninguna de estas personas haya trabajado bajo la ilusión de que los castores o los capibaras eran anatómicamente peces. Pero hicieron lo que pudieron para adaptarse a los lugares donde se encontraron.
