Hay dos formas básicas de ver esta pregunta:
- ¿Cuántos aterrizajes puede manejar un aeropuerto por hora?
- ¿Cuántos aviones físicamente pueden alojarse en un aeropuerto?
El primero es conocido como la “tasa de aceptación de aeropuerto.” Esto se debe a varios factores, entre ellos tiempo actual, los tipos de aeronaves que llegan, y el número de pistas disponibles y la distancia entre pistas paralelas. Hay distancias mínimas entre las aeronaves que deben mantenerse si los aterrizajes deben realizarse bajo las reglas de vuelo por instrumentos; Si el clima es bueno, esas distancias se pueden reducir, pero solo en la medida en que un avión no esté expuesto a la turbulencia de estela en línea. Los controladores de tránsito aéreo expertos y los pilotos profesionales pueden comprimir un poco las cosas, pero hay algunos límites definidos que simplemente no se pueden traspasar si las operaciones deben permanecer seguras.
La última interpretación tiene varias dimensiones que deben tenerse en cuenta. Por un lado, utilizando la terminología de la pregunta, un estudio de la Organización de Aviación Civil Internacional de hace unos años resume las consideraciones clave para determinar la capacidad de un aeropuerto de manera bastante sucinta:
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“Puede ocurrir que la capacidad física de la plataforma de estacionamiento de aeronaves, la cantidad de aeronaves que definen la capacidad del aeropuerto en un aeródromo dado, sea menor que la cantidad de aeronaves resultante de la estimación de la capacidad de la pista para ese aeródromo dado; en tal caso, esto sería ser la verdadera limitación para ese aeropuerto “.
Una perspectiva aplicada relacionada con este concepto se conoce como una determinación de “máximo en el terreno” (MOG). Digamos que hay un desastre natural en algún lugar para el cual se necesitan urgentemente grandes cantidades de suministros de ayuda. Los aeropuertos más cercanos a la ubicación que ofrecen un buen acceso de transporte de superficie a la escena del desastre se pueden evaluar para determinar el número máximo de aviones de un tipo determinado (o una combinación de tipos) que pueden estar en tierra allí al mismo tiempo.
Si todo lo que se necesita es espacio de estacionamiento, que es uno de los determinantes; sin embargo, si algunos espacios deben reservarse para descargas rápidas de carga, sobrecargas de personas lesionadas o similares, el MOG debe ajustarse para permitir suficiente espacio para maniobrar entre ellos. Si necesitan ser reabastecidos de combustible, las capacidades de abastecimiento de combustible en el aeropuerto (camiones, bocas de riego, etc.) que ha de tenerse en cuenta también.
