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Como muchas cosas, lo que hace la religión es una función de cómo las personas lo ejercen. La religión puede ser, y a menudo es, una fuerza impulsora para comprender la naturaleza del mundo, alentando el estudio, la reflexión y la teoría. En muchas culturas antiguas, las clases sacerdotales eran un gran depósito de sabiduría. A menudo, ellos eran los expertos en las artes médicas disponibles. A medida que las sociedades crecieron y desarrollaron la alfabetización y la especialización, los monjes, sacerdotes, imanes y otros a menudo fueron los que tuvieron tiempo para dedicarse al estudio y la catalogación, lo que los convirtió en una fuerza importante en la adquisición de conocimiento.
Al mismo tiempo, la religión tiende a ser una fuerza poderosa para la ortodoxia y el conservadurismo. Los líderes religiosos a menudo se oponen a nuevas ideas y, no es raro, ven el avance científico como una oposición a la doctrina religiosa. Hay muchos casos claros y famosos (que van desde el retraimiento forzado de Galileo hasta el creacionismo moderno de la Tierra Joven) en los que las personas religiosas rechazan deliberadamente cualquier ciencia que consideren que contradice o amenaza sus doctrinas.
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Las generalizaciones radicales rara vez son útiles. Es cierto que la religión puede ser, y ha sido, utilizada para justificar una oposición general a la ciencia y las explicaciones físicas. Por otro lado, creo absolutamente que la religión puede ser totalmente compatible con el descubrimiento científico, y ciertamente puede apoyarlo. Se trata de quién es el fervor religioso del que estás hablando.