¿Alguna vez te has preguntado qué sucede en la mente de un animal? ¿Qué tipo de pensamientos tiene, o si puede ser triste o feliz? ¿Piensan como la gente? Resulta que la investigación está demostrando cada vez más cuán complejos pueden ser los pensamientos de los animales. ¡Y algunas de las cosas de las que son capaces son increíbles!
Hay 1.305.250 especies de animales en este mundo, 62.305 de estos con columna vertebral
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1. Todos estamos hechos de sistemas similares. Sin embargo, las diferentes especies, de las cuales los humanos son solo una, tienen diferentes habilidades y necesidades para estar en forma y felices. Muchos sienten los mismos tipos de sensaciones y emociones que nosotros: hambre y sed, calor y frío, dolor y placer, miedo, estrés y ansiedad.
2. Pero no siempre sienten las cosas de la misma manera, o reaccionan de manera que los humanos puedan entender fácilmente.
La mayoría de los animales son lo que describimos como “sensibles”: pueden pensar, percibir su entorno y experimentar sufrimiento y placer, aunque pueden experimentarlos y comprenderlos de diversas maneras.
3. Los animales también son ‘conscientes’ al igual que las personas, es decir, tienen conciencia de las cosas dentro de sí mismos y sus alrededores.
4. Hay diferentes niveles de conciencia y algunos animales tienen niveles más altos que otros.
5. Los niveles más bajos de conciencia permiten a las especies experimentar sensaciones y emociones, pero no necesariamente ser conscientes de ideas más complejas como el tiempo y el espacio. Por ejemplo, se ha encontrado que los cangrejos ermitaños responden a estímulos dolorosos al evacuar sus caparazones, aunque aquellos con caparazones de mejor calidad tardan más en salir que aquellos con caparazones de baja calidad. Esto sugiere a los científicos que los cangrejos están motivados para aferrarse a estos artículos más valiosos, aunque pueden no ser tan conscientes como dicen que un humano sería sobre por qué recibieron el dolor o qué podrían hacer para evitarlo.
6. Una mayor conciencia permite que las especies, incluidas las personas y algunos animales, piensen en su pasado y hagan planes para el futuro. Por ejemplo, cuando estudiaba a los chimpancés, Jane Goodall observó que cuando los chimpancés son agresivos hacia otro miembro del grupo, puede hacer que esa persona abandone el grupo después de repetidos ataques. Esto nos muestra que el chimpancé puede recordar lo que le sucedió en el pasado y tomar la decisión de hacer algo al respecto.
8. Los cuervos de Nueva Caledonia pueden aprender a hacer y usar una variedad o herramientas y, cuando se les da la opción, seleccionar las que sean apropiadas para una tarea en particular
9. Esto demuestra su capacidad de aprender del pasado y tomar decisiones sobre lo que se requiere para el futuro.
Algunos ejemplos de formas en que los animales pueden pensar de manera diferente a las personas:
- Un animal puede no reaccionar de la misma manera cuando está herido. ¡Las especies de presa como los ratones pueden ser buenos para ocultar su dolor, especialmente cuando mostrar debilidad puede significar que un águila podría comerlos! 10
- Es posible que un animal no pueda explicarse a sí mismo experiencias incómodas, de la forma en que podemos hacerlo, por ejemplo, cuando visitamos al dentista. Esto significa que pueden sentirse más asustados e inseguros acerca de las experiencias, de forma similar a cómo un niño puede reaccionar cuando se lastima.
- A veces los animales pueden disfrutar del mismo tipo de experiencia que nosotros. ¡Todos hemos visto a un perro disfrutar de una mentira al sol, o comer deliciosa comida! O una vaca madre interactúa con su ternero recién nacido.
Aunque puede que no sea posible que otras especies compongan obras maestras de música como lo hicieron Beethoven o Mozart, la ciencia está descubriendo las increíbles habilidades de los animales que una vez pensamos que solo las personas poseían. Animales tan diversos como pulpos, delfines, simios y pájaros usan herramientas
11. Los simios, los delfines y los loros pueden entender un lenguaje humano básico
12. Otros animales demuestran empatía y altruismo. Algunos animales incluso han demostrado un cierto grado de autoconciencia, es decir, sabiendo que son un individuo separado de los demás y del medio ambiente.
13. Simios, elefantes, urracas y delfines han demostrado en pruebas con espejos que la imagen en el espejo es un reflejo de su propio cuerpo. Cuando se pone una marca en la piel, tocan el espejo para tratar de arreglarse
14 ¡Es posible que nunca podamos entender cómo piensa un animal, tal como nunca podríamos entender cómo piensan nuestros amigos o familiares! Pero lo que es importante recordar es que somos solo una de muchas especies, y muchas de estas especies de animales, al igual que nosotros, son conscientes y también son capaces de sentir emociones, dolor o placer.
La mente de un animal es algo mucho más rico y complejo de lo que la mayoría de la gente sabe, como revela un nuevo libro de TIME
Seamos honestos, probablemente prefieras morir antes de levantarte mañana por la mañana y descubrir que te has convertido en un animal. Morir, después de todo, es inevitable, e incluso hay una cierta dignidad: Shakespeare lo hizo, Einstein lo hizo, Galileo, Washington y Twain lo hicieron. Y usted, alguien que nació como humano y vivirá su vida como humano, también terminará su vida de esa manera.
¿Pero vivir esa vida como un animal: un bruto insensible, incapaz de razón, abstracción, tal vez incluso sentimiento? Inconcebible. Sí, sí, los animales no reconocen la diferencia, y tú tampoco. Si eres una cabra, posees el conocimiento de una cabra, y eso no puede ser mucho. Pero hay más que eso.
Los seres humanos siempre han tenido una relación bipolar con los millones de otras especies con las que compartimos el planeta. Estamos fascinados por ellos, a menudo deslumbrados por ellos. Pueden ser magníficamente hermosos, por un lado: el color explosivo y la frustración de un ave del paraíso, la variedad alucinante de los peces en un arrecife de coral, las marcas de otro mundo y la arquitectura de una jirafa. Incluso los animales simples o feos, considere el gris desnudo y coriáceo del rinoceronte o el elefante, tienen cierta solidez y equilibrio. Y ver a un animal en lo que parece ser un juego: el delfín que se rompe, el raptor que se precipita en picada, es pensar que podría ser divertido tener un sabor, un sabor pequeño, de sus vidas.
Pero es un sabor que seguramente escupiríamos de inmediato, porque por mucho que admiremos a los animales, también nos compadecemos de ellos: su ignorancia, su inconsecuencia y su breve y salvaje vida. Nos interesa verlos de esa manera, no tanto porque necesitamos presionar nuestra ventaja ya considerable sobre ellos; nosotros no Pero porque tenemos ciertos usos en mente para ellos. Necesitamos que los animales trabajen para nosotros: tirar de carros, arrastrar arados, levantar troncos y transportar cargas, y quedarse quietos si no lo hacen. Los necesitamos para entretenernos, en nuestros circos y zoológicos y espectáculos escénicos. Y, sobre todo, los necesitamos para alimentarnos, con sus huevos, leche y su carne. Algunas bestias favoritas obtienen un pase, perros, gatos, algunos caballos, pero el resto son poco más que herramientas para nuestro uso.
Pero esa visión se está volviendo imposible de sostener, como revela un nuevo libro de TIME. Cuanto más profundizan los científicos en la mente animal, más descubren que es un lugar de riqueza, alegría, pensamiento e incluso matices. Existen los loros que no solo imitan palabras, sino que parecen entenderlas, por ejemplo, reuniéndolas en lo que solo se puede describir como oraciones. Hay gorilas y bonobos que pueden hacer lo mismo con el lenguaje de señas o los pictogramas. Esas habilidades son difíciles de descartar, pero también pierden el punto; son, en muchos sentidos, regalos limitados: animales que hacen cosas que los humanos hacen, pero mucho menos bien.