Creo que es muy poco probable que sepan cuándo están a punto de cortarse, pero pueden responder al estímulo de su pie en sus raíces. Dejame explicar.
Los hongos saprotróficos siempre buscan su próxima comida, convierten la lignina y la celulosa de la madera muerta en azúcares y energía. Los hongos son conocidos por producir compuestos que disuaden a otros hongos o bacterias de tomar su fuente de alimento (¿alguna vez escuchó de la penicilina? ¿Amoxicilina? Gracias, hongo). Esto es bien sabido. Lo que no se sabe bien es que el hongo es excelente para responder a estímulos externos. Cuando un árbol cae en un bosque, el hongo lo ‘escucha’. De hecho, un árbol que cae producirá espolatos de hongos (enviará hongos) con la esperanza de que algunas esporas colonicen la nueva fuente de alimento. Otros hongos alcanzarán pequeños pelos llamados micelios e intentarán colonizar el árbol recién caído inmediatamente después del impacto. Debido a que el hongo es tan bueno para mantener a raya a otros hongos y bacterias, el primer colonizador generalmente gana las fuentes de alimentos durante mucho tiempo. Inmediatamente se acercan cada vez que ocurren impactos, intentando colonizar su zapato o la pezuña de un ciervo que pasa. ¿Cómo demonios hace esto un organismo tonto? En respuesta a los estímulos, el micelio de los hongos enviará señales a lo largo de la red (sí, como su cerebro) y ordenará una reasignación de recursos hacia el impacto para el crecimiento inmediato. Algunos hongos pueden ser del ancho de ciudades enteras, un hongo de miel en la península superior de Michigan supuestamente tiene unos pocos miles de acres, lo que lo convierte en uno de los organismos individuales más grandes del planeta. Un centímetro cúbico de suelo tiene metros y metros de red de hifas fúngicas. Esto significa que hay una gran cantidad de recursos a su disposición, es realmente muy trivial enviar algunos recursos aquí o allá para que compita con otros tipos de hongos en la colonización de nuevas fuentes de alimentos. Muchos hongos saprotróficos también tienen otras funciones. Por ejemplo, se unen a las raíces de los árboles e intercambian recursos con árboles vivos. Esto extiende la zona de la raíz de los árboles por órdenes de magnitud. Algunos hongos incluso se entierran en las células de las raíces de los árboles para compartir mejor los recursos, un invasor bienvenido. El intercambio de recursos está, por supuesto, influenciado por estímulos externos, así como por el medio ambiente. Un árbol grande en el bosque (un árbol ‘madre’), estará conectado por hongos micelios a muchos árboles a su alrededor, y dará recursos a los otros árboles, ayudándolos a crecer más fuertes y más rápido. Esta es también una forma de comunicación rudimentaria. Entonces, cuando digo que el árbol sabe que tu pie está en su raíz, probablemente lo sabe, y también todas las plantas y hongos en un radio determinado.
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