¿Qué hace que una planta sea nativa de un área?

Las plantas nativas son aquellas plantas en las que la especie original se encuentra naturalmente en poblaciones silvestres. Para los centros de jardinería en los Estados Unidos, esto puede significar cualquier planta cuyas poblaciones nativas se encuentren creciendo en los Estados Unidos continentales, Canadá y México. La mayoría de los nativos en el comercio de viveros se aplican específicamente a las plantas que provienen de las praderas nativas de las Grandes Llanuras y las llanuras y campos orientales. Las plantas nativas pueden incluir plantas anuales, perennes, arbustos, enredaderas, pastos y árboles. Muchas de nuestras plantas nativas se han cultivado y ya no se venden bajo el estado nativo.

Las plantas nativas a menudo tienen menos cuidado que las especies introducidas, son capaces de resistir la alimentación de los insectos nativos, la capacidad de resistir y tolerar mejor las enfermedades y adaptarse a los climas en los que están presentes. Las plantas nativas se adaptan mejor a las regiones y paisajes que están a 150 millas de su fuente de semillas. Esto no quiere decir que no van a vivir en otro lugar, simplemente están en su mejor momento en ese rango.

No estoy seguro de que haya una definición estricta de flora nativa, pero uno puede pensar en ella como la distribución de especies de plantas que están presentes en un área antes de la introducción de otras especies a través de la actividad humana.

El debate nativo / no nativo me parece más una cuestión de opinión que algo que tiene una base botánica. Por ejemplo, ¿por qué se considera que una planta introducida por humanos no es nativa, mientras que una planta introducida por un pájaro errante que navegó fuera de su ruta de migración y contenía en su intestino una semilla de otra área, no es considerado como no nativo?

El lenguaje utilizado para discutir las plantas nativas / no nativas parece sugerir que la colonización humana de un área se está utilizando como un evento de cuenca hidrográfica para definir qué plantas son y no son nativas de un área (y no al revés). Todas las plantas que estaban presentes en un área antes de la llegada de los humanos se consideran nativas y las que están presentes solo después de la llegada de los humanos no son nativas.

“Nativo” es un concepto que cambia de significado dependiendo de a quién se le pregunte (¿dentro de 100 millas? ¿Pre-fecha de asentamiento europeo? Etc.). Como horticultor ambiental, aliento el uso de plantas que son nativas localmente, preferiblemente a nivel de condado (vea Biota of North America para hacer una búsqueda). ¿Por qué? Porque esas plantas son parte de la red alimentaria local y son compatibles con otras especies.