Bueno, al menos dentro de nuestra galaxia hay muy pocos candidatos que cumplan con las condiciones para albergar vida.
Un hecho aún más improbable es que existe vida creada desde cero, tal como se suponía que sucedería en la Tierra. ¿Pero por qué?**
Para la ciencia, se considera algo llamado zona habitable circunestelar o zona Ricitos de oro, donde se establecen ciertas características esenciales en un planeta para que pueda iniciar la vida. Para verlo más claramente consideramos algunas características de la Tierra:
- Estamos en el área de Ricitos de Oro lejos de las estrellas. Esto significa que para que la vida se desarrolle favorablemente, la Tierra está a una distancia precisa del Sol. Si estuviera más cerca, como Venus, el efecto invernadero sobrecalentaría el planeta para alcanzar temperaturas irresistibles para cualquier forma de vida. Por otro lado, si la Tierra estuviera más lejos del Sol, podría ser como Marte, un “desierto helado”, donde las temperaturas han creado una superficie rugosa y estéril donde el agua e incluso el dióxido de carbono a menudo son sólidos congelados. Incluso debajo de la tierra de Marte hay permafrost, una capa permanente de agua helada.
- También estamos en la zona de Ricitos de Oro de tamaño planetario. La tierra tiene aproximadamente 12,700 kilómetros de diámetro y la fuerza gravitacional necesaria para establecer los elementos con los que contamos. Si la Tierra fuera un poco más pequeña (o tuviera menos masa), su gravedad sería tan débil que no podría retener oxígeno en su atmósfera. Si fuera demasiado grande, retendría muchos de sus gases venenosos primordiales, lo que haría la vida imposible. La Tierra tiene exactamente el peso adecuado para mantener una composición atmosférica beneficiosa para nosotros y otras especies.
- Nuestra luna es más beneficiosa de lo que parece. Debido al tamaño “exacto” de nuestro satélite natural, la Tierra mantiene su eje de inclinación en aproximadamente 25 °, permitiendo a su vez un equilibrio climatológico. ¡Si la Luna fuera pequeña, las pequeñas vibraciones de rotación inclinarían nuestro planeta hasta 90º !, esto crearía perturbaciones meteorológicas que evitarían la existencia de vida.
- ¡Incluso Júpiter es útil para nosotros! E incluso si no lo creemos, este gigante gaseoso evita que los meteoritos del cinturón de Kuiper caigan sobre la Tierra, porque con su gran campo gravitacional mantiene estable esta parte rocosa del Sistema Solar.
- Nuestra órbita es correcta. Esto se debe a que casi todos los planetas y planetas enanos de nuestro Sistema Solar (excepto Plutón) tienen órbitas casi circulares que evitan colisiones entre planetas cercanos. Muy conveniente para nosotros, pero en ciertos sistemas planetarios con órbitas muy elípticas, los choques entre planetas son muy comunes.
- También nuestra ubicación en la Vía Láctea es adecuada . Nuestro Sistema Solar es donde debería estar en la galaxia, porque está demasiado cerca del centro galáctico, donde acecha un agujero negro, el campo de radiación sería tan intenso que la vida sería imposible. Y si el sistema solar estuviera demasiado lejos, no habría suficientes elementos químicos superiores para producir los compuestos necesarios para la vida.
- Tenemos una magnetosfera. Una de las capas más superficiales del planeta que atrapa casi toda la radiación solar, haciéndola mínimamente dañina para nosotros.
Bueno, con toda esta descripción (algo largo, creo), y gracias al poderoso software podemos estimar que es posible vivir en otros lugares del universo, además de la Tierra, pero que tendría que cumplir con las condiciones antes mencionadas en las zonas de Ricitos de Oro. .
Sin embargo, la existencia de vida en nuestro vecino Marte también podría ser probable, pero eso se explica con más detalle en otra respuesta:
Solo las condiciones que la tierra tenía para generarla eran necesarias. Es como el experimento de Miller y Urey, que muestra cómo gracias a la unión de las moléculas de carbono en la gran sopa primitiva podría haber creado los primeros aminoácidos, y de estas proteínas, y así hasta llegar a la primera bacteria. Bueno, algo similar podría haber sucedido en nuestro vecino Marte, ya que se ha demostrado la presencia de metano (un gas muy beneficioso para cierto tipo de Arqueobacterias) y suficiente radiación para la aparición de vida.
Las sospechas de los científicos fueron despertadas por la caída de meteoritos que parecían contener pequeños restos fósiles en su interior. ALH84001 fue uno de ellos y en 1984 creó una gran controversia sobre la posibilidad de vida multicelular en Marte. Otro es el meteorito de Nakhla que contenía pistas sobre la existencia de agua y signos de vida.
Por esa razón, ha habido algunas misiones para demostrar la posibilidad de vida antigua en la superficie marciana, como el Programa Vikingo o el envío del Fénix (sonda) para determinar si había o no agua hoy.
También es necesario considerar algunas lunas que podrían ser habitables dentro de nuestro Sistema Solar, pero habitable no significa que podría desarrollar vida desde el principio, sino que puede albergar vida que viene del exterior, como Titán, el satélite de Saturno (y el La mayor parte de nuestro sistema planetario que posee grandes cantidades de metano en su atmósfera y posiblemente también está en estado líquido.
Dado todo lo mencionado, si es probable que haya vida en el universo, pero no dentro de nuestra galaxia, ¿qué serían estos seres? En mi otra respuesta dije:
Se tendrían que tener en cuenta muchas cosas. A partir de la composición interna que podrían tener (elementos básicos, enzimas, ADN, metabolismo?) A la superficie de la forma y el comportamiento.
Primero, no necesariamente tienen que tener una molécula que represente material genético como el ADN, ya que podría haber otra molécula que tenga esas características. Incluso hoy en día, no se ha encontrado ninguna otra molécula autorreplicante que pueda ocupar su posición, pero si existiera, abriría todo un mundo de posibilidades para los astrobiólogos, que ahora tendrían que ingresar en campos de una genética completamente nueva.
Otro punto a tener en cuenta es que, por lo general, los seres vivos están compuestos de carbono como elemento principal y esto gracias a la capacidad tetravalente del mismo y a la gran cantidad de interacciones que puede hacer con otros elementos como el hidrógeno o el oxígeno. Sin embargo, el silicio también es tetravalente y permite la formación de enlaces covalentes gigantes, que podrían formar estructuras avanzadas (esta propiedad del silicio se usa en la tecnología para la fabricación de microprocesadores), aunque es menos estable.
Finalmente, al igual que las especies en la tierra evolucionan con respecto a su entorno y para sobrevivir, otros seres de otros planetas podrían haberse desarrollado de manera diferente según su entorno, con lo que tenemos que considerar la atmósfera, el clima, el alivio y el planeta.
Verá, hay muchas cosas a considerar, y es posible que no podamos hacer una aproximación hasta que realmente encontremos vida en el espacio.