Un fotón lleva el impulso del emisor al absorbedor. ¿Cuándo influye el retroceso de ese impulso (en una dirección alejada del absorbedor) en el emisor, en la emisión, en la absorción o en otro momento?

El emisor debe sentir retroceso en el momento en que se emite el fotón y el objeto absorbe luz, cuando se absorbe. Y esto es casi instantáneo en los niveles clásicos.
Un ejemplo clásico para el impulso de fotones que se transfiere a un electrón es:
efecto fotoeléctrico:
Algunos de los hechos experimentales básicos que nos hicieron concluir que la luz debe cuantificarse:
1. Durante la emisión fotoeléctrica de electrones, los electrones en la superficie de un metal se desprenden cuando incide luz.
2. Debajo de una frecuencia de corte no vemos ninguna emisión de electrones a ninguna intensidad
3. Para la frecuencia correcta, incluso una intensidad pequeña conduce, clásicamente, a un desplazamiento instantáneo de electrones, por lo que no se gasta tiempo en acumular suficiente energía para la emisión. De esta manera, la interacción fotón-electrón es bastante instantánea a niveles medibles clásicos.
Otro ejemplo de ganancia de impulso debido a la presión de radiación se puede ver en los cometas que alinean su cola lejos del sol.

En la medida en que el momento cambia cuando se emite luz, sabemos que una partícula de carga acelerada irradiará y disminuirá su velocidad. Pero no me he encontrado con ningún experimento que pruebe que el retroceso es casi instantáneo. Seguramente debería haber uno hecho en alguna parte.
Esperemos otras respuestas …

retroceso? Bueno, un fotón lleva impulso, pero se debe a la energía que se le imparte. Digamos que tienes un electrón excitado en un átomo de hidrógeno. Ahora, cuando el electrón emite la energía extra para saltar de nuevo a la capa 1 desde la capa n = 5, emite esa energía extra, el electrón no siente el retroceso pero pierde su estado excitado. En el momento en que el emisor emite esa energía extra, siente lo que siente que se debe a la pérdida de energía y no debido al retroceso, si hubiera sido un emisor que emitiera balas, habría sentido el retroceso en el momento en que emite. No se puede tratar el fotón aquí como una partícula que tenga algo de masa en reposo que afectaría al emisor de alguna manera.

En la emisión. Puede que la absorción nunca suceda, pero el emisor ha perdido la energía / momento.

Sin embargo, el observador no puede saber que el fotón fue liberado a menos que fuera absorbido por los instrumentos utilizados por el observador. En ese sentido limitado, el retroceso ocurre al mismo tiempo que la absorción.

Un fotón liberado en el Sol hace 10 minutos ya ha impactado al Sol. Sin embargo, un observador basado en la Tierra solo puede saberlo 10 minutos después.