Los continentes no flotan en el agua, son parte de un sistema más grande llamado placas continentales o tectónicas que forman la corteza terrestre. Estas placas flotan, pero en el Manto debajo de ellas. Este manto es bastante plástico, muy caliente ya veces fundido (lava).
Las placas tectónicas cubren toda la superficie de nuestro planeta y se mueven continuamente debido a las corrientes de convección térmica generadas en el núcleo de la Tierra. Algunos se están separando donde la roca fundida fluye a través de los huecos creando una nueva corteza. Algunos están colisionando, con lo cual los bordes se presionan uno contra el otro, o se deslizan unos sobre otros. Estas acciones crean cadenas montañosas, los Himalayas son un excelente ejemplo.
La mayoría de estos límites de placas ocurren debajo de la superficie de los océanos. Los océanos no definen el borde de las placas continentales, sino que simplemente llenan las áreas bajas de la superficie. La línea de continentes Shore (como se muestra en los mapas) es un factor de la cantidad de agua libre disponible en el planeta en cualquier momento y depende de la temperatura. Entonces, incluso si las placas tectónicas no se movieran, la profundidad del océano variaría con el tiempo (nuestro clima siempre es dinámico y cambiante), aumentando o disminuyendo la masa de tierra sobre la línea de flotación.
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En ciertos momentos, toda la masa de tierra sobre el agua se agrupará, luego se separará y luego se unirá en otra disposición.
Estamos entre dos de estos eventos.
