La mayoría de las respuestas a esto no son muy buenas. Sí, es difícil imaginar un universo infinito, ¿entonces? ¿Cómo tienen algo que ver las deficiencias de tu imaginación con la forma del universo?
Los cosmólogos hacen algunas suposiciones razonables, que básicamente se reducen a “no ocupamos un lugar especial en el universo, y si estuviéramos en otro lugar, las cosas se verían más o menos iguales a gran escala” y desde ese punto de vista de la Relatividad General 3 formas posibles para el universo: ‘esférico’, ‘plano’ o ‘hiperbólico’. Esas son las posibilidades. Esférico es espacialmente finito, los otros dos son infinitos. Las mediciones aún no han descartado ninguna. Básicamente, si cierto número (que se puede medir) es 1, entonces el universo es plano. Si es menor que 1, es esférico, y si es mayor que 1 es hiperbólico. Las medidas son actualmente 1 … más o menos un poco, es decir, no lo sabemos. Pero, si estuviera apostando, apostaría al infinito: ¡tiene una probabilidad de 2/3!
Lo que es imposible es un universo infinito observable . Creo que la gente confunde a los dos. El universo observable es pequeño (0%, en realidad, si el universo es infinito) en comparación con todo el universo. Debido a que la luz viaja a una velocidad finita, hay un punto de corte, llamado “horizonte cosmológico”, más allá del cual nunca podemos interactuar. Más allá de eso está efectivamente otro universo, pero en realidad, sigue siendo el universo. (Como nota al margen, debido a que el universo se está inflando (no solo expandiéndose, sino expandiéndose a un ritmo creciente), ese punto de corte se está moviendo hacia nosotros). Esa es la intuición a la que Tony Vincent estaba llegando, sin embargo, su respuesta demuestra un malentendido que es común cuando comienzas a pensar en estas cosas; la idea de “si hay un final para el universo, debe haber un exterior, ¡y ese es el universo también! “. En realidad, no, no tiene por qué ser así: los colectores pueden curvarse sin estar incrustados en un espacio ambiental.
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¿Qué significa esa última oración? Bueno … es matemática. Es el teorema de Gauss Egregium. Y es un resultado tan sorprendente que Gauss lo llamó el Teorema Ergregium, literalmente “el teorema notable”. Déjame decirte que si Gauss lo encuentra extraordinario, entonces debería volverte loco, y probablemente te tomará mucho tiempo entenderlo. Tuve que obtener una maestría en matemáticas para realmente obtenerla. De todos modos, lo que entiendo aquí es que para entender realmente lo que está sucediendo en cosmología, como cualquier otra rama de la física, tienes que entender las matemáticas. Primero las matemáticas te dicen la respuesta, luego te das cuenta de lo que eso significa, pero no puedes esperar entender los detalles sin las matemáticas, porque los detalles SON matemáticas.