Sí, si se tratara simplemente de tecnología. En términos de industria, es más complicado.
Nuestra tecnología es más que adecuada para rastrear e interceptar un asteroide y las explosiones de enfrentamiento nuclear podrían usarse para desviar el curso de un asteroide y hacer que ya no sea peligroso para la Tierra. Traeré algunos puntos sobre lo que se necesitaría para lograr esto:
- Seguimiento: Idealmente, desearíamos que varios telescopios grandes espaciados alrededor del Sol detecten los asteroides y sus trayectorias: es un problema muy difícil detectar qué tan cerca estará un asteroide de la Tierra, tener múltiples telescopios espaciados a distancia permitiría la trayectoria de un asteroide a se determinará con mucha mayor precisión. No estamos ni cerca del nivel actual de capacidad industrial para hacer esto, aunque está dentro de nuestro potencial (por ejemplo, si el gasto militar era gasto espacial).
- Se debe predecir una colisión con mucho tiempo de anticipación para maximizar el tiempo de desviación, digamos que podemos impartir un cambio de velocidad de 0.1 m / s a un asteroide, cada día que desviaría la posición en 8.64 km, por lo que después de una semana su posición sería desviada por 60 km y después de dos años 6300 km: la Tierra tiene un radio de 6000 km. No será fácil impartir velocidad en un asteroide grande, por lo que el tiempo será nuestro mejor amigo.
- La advertencia anticipada también es crítica para las ventanas de inicio. Digamos que detectamos un asteroide que cae hacia la Tierra desde algún lugar alrededor de Júpiter. Tardará 3 años en llegar a la Tierra. Ahora no podemos lanzar un cohete en cualquier momento para interceptarlo: para interceptar un objetivo en el espacio profundo confiamos en ventanas de lanzamiento donde básicamente la Tierra está alineada correctamente para que pueda ayudar a “lanzar” la sonda para interceptar el asteroide entrante . Habría aproximadamente una ventana de lanzamiento por año con una ventana de lanzamiento de una o dos semanas. Por lo tanto, debemos estar preparados a tiempo para una ventana de lanzamiento que permita salvar la Tierra.
- Necesitamos construir y preparar el cohete. Lanzar cosas en una trayectoria interestelar es muy costoso y las armas nucleares no son particularmente ligeras. Por lo general, las sondas de Júpiter han pesado entre 3 y 4 toneladas, por lo que nuestros lanzadores actuales definitivamente podrían lanzar una ojiva nuclear modesta, pero la verdadera pregunta es ¿cuántas explosiones nucleares necesitaremos? Esto dependerá del tamaño del asteroide y del tiempo que tengamos para desviarlo. Puede que no se trate solo de lanzar 1 bomba nuclear, sino de lanzar decenas de bombas nucleares, todas dentro de la misma ventana de lanzamiento, un gran desafío logístico que puede no estar dentro de nuestra capacidad industrial actual.
- Necesitamos llevar a cabo la intercepción. Nuestra ojiva nuclear se dirige hacia el asteroide entrante: la velocidad relativa entre ellos es enorme, miles de m / s. En realidad, no queremos golpear el asteroide con el arma nuclear, solo queremos detonar el arma nuclear a una distancia precisa del asteroide, una técnica llamada separación nuclear: la explosión nuclear calentará la superficie del asteroide derritiendo hielo y causando desgasificación que desvía suavemente el curso del asteroide sin romperlo. A pesar de las enormes velocidades y precisión involucradas, este tipo de intercepción está dentro de nuestras capacidades.
Para resumir, tenemos toda la tecnología que necesitamos para defender la Tierra contra los asteroides asesinos. Pero actualmente no tenemos ningún lugar cerca de la industria espacial requerida; podríamos hacerlo si hubiera un incentivo adecuado, pero el riesgo de un impacto de asteroide se considera demasiado bajo para molestarse en hacer este tipo de inversión.
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