La razón es que la gravedad empuja el agua hacia el centro de masa de la Tierra. Las plantas usan el agua en parte para la fotosíntesis, por lo que debe transportarse a donde haya luz. La mayor parte del agua ingresa a las raíces de la planta bajo tierra o al menos generalmente más abajo que las áreas donde puede ocurrir la fotosíntesis (hojas y tallos, etc.). El sol está en la dirección opuesta (durante el día) del tirón gravitacional desde donde el agua ingresó a la planta y entonces debe ser transportado contra la fuerza de la gravedad.
Lo que se pone interesante no es por qué, sino cómo funciona. En muchas plantas esto se logra por simple ósmosis. El área alrededor de las raíces tiene una mayor concentración de agua que el área de las raíces, lo que les permite absorber agua. Las hojas y otras partes de la planta que requieren agua atraen el agua y otros nutrientes al sitio donde se necesita.
Algunas plantas tienen células especiales llamadas traqueidas que mueven activamente el agua, lo que permite una menor presión osmótica para obtener el mismo resultado. Estas células especiales permiten que los árboles crezcan más altos que los árboles que no los tienen. El árbol más alto del mundo mide aproximadamente 379 pies de altura, pero los científicos han propuesto que con el transporte de agua a través de estas traqueidas y las condiciones ideales, un árbol podría crecer teóricamente a 426.5 pies de altura.
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