La composición es similar (pero no idéntica) a las rocas basálticas en la Tierra: piense en esos flujos de lava negra en todo Hawai. Mineralógicamente, el suelo está dominado por feldespato plagioclasa, piroxeno, olivina, algunos óxidos / hidróxidos de hierro menores y material amorfo (vidrios o productos de alteración poco cristalinos). También hay algunos componentes traza que incluyen agua, minerales de perclorato, nitratos, sulfatos y moléculas orgánicas simples (la mayoría de estos son nuevos descubrimientos del vehículo explorador Curiosity).
Químicamente, los óxidos principales son aproximadamente, en peso: 43.7% de silicio, 21.0% de hierro, 9.56% de aluminio, 7.38% de calcio, 5.18% de azufre, 6.53% de magnesio, 2.22% de sodio, 1.54% de titanio, 0.53% de fósforo, 0.61% de cloro y 0,59% de potasio. Estos números provienen de un suelo en Gale Crater medido por Curiosity, pero los suelos en otros sitios de aterrizaje son muy similares. En comparación con el suelo “típico” en la Tierra, este es bastante alto en hierro y magnesio, y más bajo en silicio, aluminio, potasio y sodio.
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