De hecho, hay muy pocos o ningún Saguaros que crezcan en el lado del desierto de California. ¡Parece que no les gusta el clima cálido y seco que hay allí!
Este es un mapa de uso común del desierto de Sonora, hogar del gran cactus Saguaro, Carnegiea gigantea. Crece mejor en la sección llamada “Arizona Upland”. Los lugares del “Valle del Bajo Colorado” cerca de la meseta de Arizona todavía tendrán Saguaro, pero lentamente parecen desaparecer a medida que te diriges hacia el oeste. La parte más calurosa y seca de ese desierto está justo alrededor del extremo norte del Golfo de California y la sección de California.
Saguaro tampoco llega a Baja California. Los últimos que suele ver en la región de Pinacate del estado de Sonora. Entonces todo es arena hasta llegar a Mexicali. Los saguaros no crecen bien en la arena o en gravas planas y compactadas de las cuencas abiertas. Siempre hay algunos lugares que les quedan bien, pero no de la manera que ves en Tucson.
Tucson se encuentra a las afueras del verdadero clima desértico, obteniendo unas 10 a 12 pulgadas de precipitación anual. Perfecto para estos tipos gordos, con varias toneladas de agua cada uno.
¡El sureste de California recibe alrededor de 2 pulgadas de lluvia por año! Algunos podrían haberse establecido hace unos 150 años, cuando las condiciones eran más frías y un poco más húmedas.
La mayoría de los cactus se propagan por semillas. Esto es algo muy difícil de lograr, ya que un cactus bebé no tolera el calor y la sequía. Su fruto generalmente es comido por hormigas, insectos y pájaros que no se mueven mucho. Es por eso que muchas especies de cactus están limitadas a un rango muy pequeño, a veces una cresta rocosa en medio de una llanura arenosa. Saguaro se estableció muy bien en un área grande, tal vez con ayuda humana. Se sabe que los indios hacen un uso intensivo de las frutas y semillas de Saguaro, hasta el día de hoy, porque son deliciosas. Podrían haber dejado caer algunas frutas y semillas en sus viajes. Pero las plántulas de saguaro necesitan la sombra y la protección de los arbustos con hojas para pasar la primera década. Cuanto más seco esté el desierto, menos serán las “plantas de lactancia” que ayudarán a los Saguaros a crecer:
¡Sólo quedan unos pocos! En una llanura rocosa como la del primer plano, ningún cactus puede establecerse nunca. El sol cocinaría una plántula suave dentro de unos minutos, cuando las rocas se calientan a unos 180 grados F en el sol de verano.
Pero hay más especies de cactus que solo Saguaro:
Cactus bonitos de California en el desierto de Anza Borrego, al este de Sand Diego, cerca de Palm Springs.
Esos son los cactus biselados y los barriles Le Conte.
¡Baja California, esa OTRA California, es el hogar de estos tipos!
Pachycereus pringlei o Cardón y Fouquieria columnaris , el árbol Boojum. Sin embargo, solo Cardón es un cactus, el que tiene las costillas en el frente.
Baja California es el hogar de unas 130 especies de plantas que solo se encuentran allí. Muchos de esos son cactus.
Cardón y el árbol boojum crecen también al otro lado del Golfo en el estado de Sonora:
La región alrededor de Bahía de Kino es el único lugar donde se encuentran 4 diferentes cactus columnares grandes que crecen en el desierto.
El cuarto que también puedes encontrar en California, cerca de la frontera con México:
Este es el más tolerante a la sequía de todos. Lophophora schottii o Senita. Este grupo tiene vistas a la llanura arenosa entre Caborca y Puerto Peñasco. El lugar para buscar este de nuevo es el área de Anza Borrego Wilderness. Pero hace tanto calor como en Death Valley allí.
