Algunos dicen que fue el erudito Aristarco de Samos (c. 310 – c. 230 a. C.), un antiguo astrónomo y matemático griego que presentó el primer modelo heliocéntrico conocido. Fue influido por Filolao de Croton, pero Aristarco identificó el “fuego central” con el Sol, y colocó a los otros planetas en su orden correcto de distancia alrededor del Sol. (Para su información, él también fue el primero en deducir la rotación de la Tierra sobre su eje). Pero desafortunadamente sus teorías propuestas fueron rechazadas a favor de las visiones geocéntricas contemporáneas altamente inexactas del Universo de Aristóteles y Ptolomeo (más sobre eso más adelante) .
Daría una respuesta simple de acuerdo con la creencia popular: Nicolaus Copernicus fue el primer astrónomo en formular (en realidad, revivir el heliocentrismo de Aristarco) una cosmología heliocéntrica integral, que desplazó a la Tierra del centro del Universo (aunque, estrictamente hablando, no lo hace) tener uno, debido a su tasa de aceleración en expansión, pero esa es otra historia).
Aristóteles consideraba la Tierra estacionaria y, debido a razones místicas, creía en la teoría geocéntrica del universo (como se indicó anteriormente). Ptolomeo expuso sus creencias en el primer modelo geocéntrico del universo, donde ocho esferas giratorias rodeaban la Tierra, con un aumento progresivo de tamaño (similar a una muñeca rusa de anidación). Lo que estaba más allá de la esfera más externa no estaba definido, porque era parte del universo observable de los antiguos, pero era una especie de límite para el universo donde las estrellas ocupaban posiciones fijas y estáticas. Las esferas internas llevaban los planetas, realizando movimientos en epiciclos. Debe mencionarse un punto importante en este contexto en cuanto a cómo Ptolomeo explica el hecho de que los caminos observados de los cuerpos celestes eran mucho más complicados que los círculos simples. A medida que las esferas planetarias giraban y también los planetas en sus respectivas esferas, los caminos que tomaron en relación con la Tierra eran complejos. Sin embargo, esto no proporcionó una precisión absoluta, pero no obstante, el modelo geocéntrico fue generalmente aceptado antes de que apareciera Copérnico.
En 1514, un sacerdote polaco llamado Nicolaus Copernicus (1473-1543) hizo circular su modelo heliocéntrico del universo de forma anónima por temor a que su iglesia lo tildara de hereje. Copérnico había estudiado teología y derecho y razonó que Ptolomeo era inexacto en sus representaciones cuando una esfera se mueve en un círculo sin principio ni fin, por lo que concluir que los movimientos de los cuerpos celestes esféricos en un universo celestial son circulares y uniformes. Asumió que los movimientos uniformes en las órbitas planetarias parecen irregulares porque la Tierra no estaba en el centro del universo. Funcionó bien pero no coincidía perfectamente con la observación como el Ptolemaico. En 1543, poco antes de su muerte, Copérnico publicó De revolutionibus orbium coelestium (“Sobre las revoluciones de los orbes celestes”) que revolucionó la percepción del Universo y se consideró la epifanía definitoria que instigó la revolución. Pero como se opusieron a las enseñanzas de las iglesias protestantes y católicas, todas las obras presentadas durante la revolución copernicana fueron condenadas en 1616 por la Iglesia católica. La teoría copernicana simuló más investigaciones científicas de Tycho Brahe, Johannes Kepler y Galileo Galilei, convirtiéndose en un hito en la historia de la ciencia. Entre los grandes polímos del Renacimiento, Copérnico fue matemático, astrónomo, médico, erudito clásico, traductor, artista, gobernador, clérigo católico, jurista, líder militar, diplomático y economista.
Sin embargo, contrario a la creencia popular, el crédito real debe ir a Tycho Brahe (1546-1601), Johannes Kepler (1571-1630), Galileo Galilei (1564-1642), quienes confirmaron y verificaron su aceptación del universo copernicano y establecieron fundamento de la ciencia experimental moderna, el punto de partida de la astrofísica y la física cuando Sir Isaac Newton propuso la teoría de la gravitación.
La historia es así:
Tycho Brahe (1546-1601) fue un observador sobresaliente (que descubrió la primera supernova en 1572) que realizó las observaciones más precisas posibles antes de la invención del telescopio. Sus observaciones sobre Marte fueron utilizadas por Johannes Kepler (1571-1630), quien descubrió que había variaciones en su velocidad y concluyó que las órbitas planetarias eran elípticas, con el Sol colocado en un foco de la elipse. Su formulación de las tres leyes del movimiento planetario (incluidos el afelio y el perihelio) son la base de nuestra visión actual del Sistema Solar. A la muerte de Brahe en 1601, su asistente Kepler lo sucedió como matemático imperial e instó a Galileo a publicar su investigación para demostrar públicamente que la tesis copernicana era precisa.
Mediante sus investigaciones persistentes de las leyes naturales mediante la formulación matemática y la construcción de telescopios astronómicos, Galileo amplió la visión y la concepción del Universo de la humanidad. Desde su infancia, Galileo se caracterizó como el tipo de persona que no está dispuesta a aceptar hechos sin pruebas. Aplicando el telescopio recién inventado a la astronomía en 1610, realizó asombrosos descubrimientos, incluidas las fases de Venus y las lunas galileanas de Júpiter (lo que implica que no era necesario que todos los objetos celestes orbitaran directamente alrededor de la Tierra). Él conceptualizó el hecho de que la serie completa de fases de Venus son causadas por el Sol que brilla en un planeta que gira a su alrededor, desafiando a los ptolemaicos. Ocultaba sus hallazgos en un anagrama latino, porque sabía que las autoridades los considerarían “peligrosos”. En 1611, viajó a Roma para discutir sus hallazgos y su posición en el Universo con los líderes de la Iglesia. Aceptaron sus descubrimientos, pero no la teoría que los sustentaba. El papa Urbano VIII se hizo amigo de Galileo y le hizo leer en voz alta a II Saggiatore, escrito por Galileo, pero en 1632 autorizó a la Gran Inquisición para investigar a Galileo. Fue perseguido por herejía y condenado por desobediencia en 1635. Por promover la teoría copernicana, fue sentenciado a cadena perpetua y luego reducido a arresto domiciliario en 1642.
Aunque las órbitas elípticas mejoraron el modelo copernicano, en lo que respecta a Kepler, eran simplemente una hipótesis improvisada, debido a sus ideas preconcebidas sobre la naturaleza no basadas en ninguna observación, como Aristóteles. Podría hacer órbitas elípticas consistentes con su idea de que los planetas fueron hechos para orbitar al Sol por fuerzas magnéticas, que es donde entran Newton y Principia Mathematica (publicado en 1681).
Imagina la fuerza de carácter de Galileo. Incluso la cadena perpetua no le impidió abandonar sus puntos de vista sobre el universo y su aceptación de las obras de Copérnico. Se apegó a esta teoría incluso en los últimos días de su vida. Entonces, inevitablemente, es Galileo quien se lleva el crédito al final, por descubrir y verificar la teoría copernicana, mientras que Copérnico solo razonó que es posible. Su descubrimiento le dio golpes de muerte a la modelo imaginada por Ptolomeo.
PD: No estoy socavando los esfuerzos de Brahe, Copérnico y Kepler. No tengo la autoridad.
