Mercurio, llamado así por el dios de los comerciantes, es el primer planeta de nuestro sol y se le ha dado el nombre de planeta muerto. Mercurio es uno de los 4 planetas etiquetados como planeta rocoso y no se puede ver desde la Tierra con mucha facilidad, ya que generalmente está muy cerca del sol.
Su temperatura superficial alcanza aproximadamente 800 grados Fahrenheit (430 grados Celsius) durante el día y alcanza temperaturas muy frías por la noche debido a su atmósfera delgada. (Va tan bajo como -280 grados Fahrenheit o -173 grados Celsius).
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Mercurio tiene una superficie rocosa muy delgada, que tiene solo 600 km de espesor. De hecho, el 75% del planeta está formado por el núcleo de Mercurio. Como sugiere el siguiente diagrama, el núcleo de Mercurio está compuesto principalmente de hierro y compuestos de hierro. Realmente, Mercurio es solo una gran bola de metal, del tamaño de un planeta, lanzada a través del espacio a velocidades increíbles. (Tenga en cuenta que un año en Mercurio solo dura unos 88 días terrestres).
A diferencia de la Tierra, Mercurio tiene un manto delgado que sorprendentemente tiene solo 400 millas de espesor. Realmente, Mercurio recibe su nombre de ‘planeta muerto’ por ser tan sin vida. El planeta apenas tiene una atmósfera, que según algunos es más delgada que la de la luna y hay muy poca actividad geográfica debajo de su superficie.
La falta de manto conduce a apenas una corriente de convección o magma para permitir erupciones volcánicas. Mariner 10, una sonda que tomó fotos de Mercurio, descubrió que Mercurio en realidad tiene su propio campo electromagnético. La razón por la cual esto es tan sorprendente proviene del hecho de que un planeta tiene que rotar lo suficientemente rápido para que realmente pueda generar su propio EMF. La razón por la que esto es tan extraño es porque Mercurio tarda 59 días terrestres en completar una rotación completa.
Para resumir, Mercurio está formado por una corteza rocosa delgada, un manto líquido aún más delgado compuesto por silicatos y un gran núcleo de hierro.
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