Has tocado el problema fundamental de la astrodinámica: apuntar al punto que ocupará el objetivo cuando llegues allí. El problema parece ir en círculos, ¿no? (¡Sin juego de palabras!)
En su mayor parte, es un método interactivo: adivine una trayectoria, vea qué tan cerca está su conjetura, luego haga una nueva suposición. Repita hasta que resulte una solución razonable. Es un método de fuerza bruta que requiere muchos cálculos y mucha habilidad por parte del astrodinámico.
Una de las herramientas clásicas para realizar un seguimiento de todo ese esfuerzo computacional es el diagrama de Porkchop.
- ¿Cómo se crean los planetas que están hechos de gas? ¿Cómo se formaron?
- ¿Hubo alguna vez un momento en que todos los planetas visibles (Mercurio a través de Saturno) estuvieran alineados o hay algún tipo de resonancia que no permita que eso suceda?
- ¿Por qué se cree que Saturno tiene lluvia de helio?
- ¿Qué hay realmente en la luna?
- ¿Por qué es habitable la Tierra?
(¡No, no es un plan robar la cena de otra persona!)
Aquí hay una trama típica de chuleta de cerdo (Cortesía de la NASA) para una misión a Marte. Cada línea roja muestra una posible trayectoria. Los contornos azules que dan nombre a la trama indican los requisitos de energía.
Un viaje que implica maniobras de asistencia por gravedad requiere aún más cómputo y trayectorias candidatas elegidas inteligentemente.
Los controladores de naves espaciales generalmente harán varias maniobras de corrección a mitad de camino para ajustar la ruta de vuelo. Estos compensarían pequeños errores en la ruta de vuelo de la nave espacial.
(Gracias a Seymour Eeine por recordarme señalar la necesidad de correcciones a mitad de curso).
