¿Cómo funciona la citotoxicidad celular dependiente de anticuerpos?

La citotoxicidad mediada por células dependiente de anticuerpos (ADCC) es un tipo de sistema inmunitario donde las células asesinas naturales (células NK) lisan y matan las células objetivo identificadas por el anticuerpo. Es uno de los mecanismos más utilizados para atacar el cáncer (y otras enfermedades) con fármacos de anticuerpos terapéuticos, como Herceptin (Trastuzumab).
Las células NK expresan CD16, que es un tipo de receptor Fc, que reconoce la región Fc de los anticuerpos. Una vez que las células NK se unen a los anticuerpos, que se unen al antígeno expresado en la superficie de una célula, liberan varias citocinas, que a su vez promueven la apoptosis de la célula objetivo.
Las células objetivo pueden ser cualquier cosa siempre que expresen antígeno. Las células infectadas por virus pueden expresar algunas proteínas virales en la superficie. Cuando los anticuerpos de la respuesta adaptativa reconocen y se unen al antígeno, esto puede desencadenar ADCC. En casos de terapias anticancerígenas, Herceptin (anticuerpo) se une a Her2 (uno de los receptores de la superficie celular sobreexpresados ​​en cáncer), recluta células NK para matar las células cancerosas.