Según la física clásica, cada vez que se acelera una carga, debe irradiar energía. El modelo planetario del átomo dice que los electrones están en órbita alrededor del núcleo en órbitas estables. Un electrón que está en órbita alrededor del núcleo está acelerando, porque a pesar de que la magnitud de su velocidad no cambia, la dirección sigue cambiando. Entonces, como se acelera constantemente, se deduce que debe seguir irradiando energía continuamente, y a medida que pierde energía, el radio de su órbita sigue reduciéndose y eventualmente caerá en el núcleo.
Pero obviamente esto no estaba sucediendo. Los electrones no estaban simplemente cayendo en el núcleo. Esto fue visto como una falla del modelo planetario del átomo. Esto significaba que se requería un nuevo modelo y la mecánica cuántica proporcionaba la respuesta.
Los electrones ya no se consideran en órbita similar a los planetas. Existen como nubes de probabilidad alrededor del núcleo, en lo que se llaman orbitales. Mientras no ‘observemos’ un electrón, existe como una nube de probabilidad. En el instante en que lo observamos, la función de onda colapsa y el electrón toma una ubicación específica.
- ¿Cuál es la masa de un protón en la UMA?
- ¿Qué proporciona energía a los protones necesarios para existir en el núcleo que vence la fuerza repulsiva mutua?
- ¿Qué pasaría con un kilogramo de protones? ¿Qué le haría a los materiales cercanos?
- Si los protones y los neutrones de los electrones son partículas fundamentales, ¿por qué consideramos el hidrógeno como un elemento, aunque no tiene un neutrón?
- ¿Cuál es el significado de que haya un intercambio de 2 fotones entre protones en colisión y electrones, en términos de estructura de protones?
Entonces, los electrones alrededor de un núcleo existen como nubes de probabilidad, y están dispuestos en forma de orbitales. No existen en un solo lugar como una pequeña bola, sino que están esparcidas en el espacio con varias probabilidades de ser encontradas en diferentes lugares. Cada orbital tiene una forma particular, s esférica, p con forma de mancuerna, etc.
(Imagen cortesía de Wikipedia)
La imagen de arriba muestra algunos de los orbitales, a saber, 1s, 2s, 2p, 3s, 3p y 3d con colores falsos.