Se ha considerado una posibilidad, analizada y descartada, al menos por el momento.
El “vacío” en la física moderna es bastante complicado. Poco después del Big Bang, algo desencadenó la formación de un campo de Higgs. Nada más que el Big Bang en sí sería considerado una explosión del universo. Cuando el campo de Higgs se “activó”, prácticamente todas las partículas del universo cambiaron su naturaleza. Los electrones, que anteriormente tenían una masa en reposo cero, de repente adquirieron una masa sustancial, dándoles una energía en reposo de 0.511 millones de electronvoltios. Fue una explosión benigna, ya que el hecho de dar tanta masa a las partículas hizo posible la formación de núcleos, átomos y productos químicos, y como resultado, aquí estamos. Pero fue un cambio repentino y completo en la naturaleza del universo. Y la próxima vez, podría no ser benigno, no para nosotros.
Podría suceder nuevamente. No podemos estar seguros de que el valor actual del campo de Higgs sea completamente estable. Puede ser metaestable, como un láser que aún no ha emitido su luz. Podría cambiar de nuevo, quizás a un “estado de menor energía” en el que las masas de todas las partículas cambiarían.
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Hubo cierta preocupación de que tal transición pudiera desencadenarse cuando planeamos colisiones de dos partículas de alta energía en el acelerador del CERN. Algunas personas argumentaron que sería como encender un fósforo y ponerlo a la pólvora. Esa alta concentración de energía podría desencadenar la transición de fase repentina del Universo, haciendo que cada partícula sea diferente y, por lo tanto, haciendo que todos nuestros químicos actuales se desintegren instantáneamente, o al menos tan rápido como se produce esa transición en el Higgs (posiblemente a la velocidad de ligero).
Lo que finalmente sucedió fue que varias personas mostraron que se producen colisiones similares entre los rayos cósmicos; raramente, pero con la frecuencia suficiente para que si pudieran desencadenar una transición en el universo, ya hubiera sucedido. (Creo que Piet Hut escribió un artículo cuidadoso sobre esto que fue ampliamente citado, pero también hice un cálculo privado similar para mí que me convenció de que el peligro era insignificante). Entonces los experimentos de haz colisionador del CERN continuaron.
Todo esto me recuerda lo que podría suceder si cruzas los rayos de las armas de los fantasmas en la película Cazafantasmas. Aquí está el diálogo:
Egon Spengler : Hay algo muy importante que olvidé decirte.
Perter Venkman : ¿Qué?
Spengler : No cruces las vigas.
Venkman : ¿Por qué?
Spengler : Sería malo.
Venkman : Estoy confuso en todo lo bueno / malo. ¿Qué quieres decir con “malo”?
Spengler : Trata de imaginar toda la vida como la conoces, deteniéndose instantáneamente y cada molécula en tu cuerpo explotando a la velocidad de la luz.
Ray Stantz : inversión protónica total!
Venkman : Correcto. Eso es malo. Bueno. Todo bien. Importante consejo de seguridad. Gracias Egon.
Bueno, en el CERN finalmente cruzaron los rayos, y no tuvo lugar una inversión protónica, y cada molécula en nuestros cuerpos no explotó. Pero eso era justo lo que temían los físicos de partículas. Algún día podremos hacer un haz de colisión que cree una densidad de energía más alta que la que se haya producido al chocar con los rayos cósmicos, y será apropiado, una vez más, preocuparse. (Sin juego de palabras con el CERN).
