¿Sería la vida extraterrestre más colorida y brillante en planetas habitables que orbitan estrellas más calientes y brillantes que el Sol?

Es difícil de contar. En la Tierra tenemos varios pigmentos fotosintéticos con varias propiedades de absorción de luz (y, por lo tanto, de color). La clorofila ayb no absorbe casi nada en la parte verde-amarilla del espectro, donde el sol brilla más intensamente (ver pigmento fotosintético y pigmentos de fotosíntesis). Una vez que se encuentra una solución lo suficientemente buena, no hay una fuerte presión evolutiva para optimizar aún más, por lo que esas plantas exóticas pueden ser de cualquier color.

En cuanto a la reflectividad de la superficie como protección contra los rayos UV, eso suena plausible. Pero el recubrimiento opaco relativamente grueso de restos muertos de tejido epitelial (algo así como escamas, pieles, plumas) también funcionaría, y la vida acuática no necesitaría ninguna protección. Los ojos de los animales terrestres probablemente evolucionarían con algún tipo de filtro.

En general, es imposible predecir la dirección precisa que tomará la adaptación evolutiva cuando se enfrente a una presión particular. Las “soluciones” son muchas y, una vez más, todo lo que funciona se mantiene.

Lo que emite la estrella y lo que alcanza la superficie de un planeta son dos cosas diferentes. En la Tierra, la mayor parte de la radiación ultravioleta del sol está bloqueada por el ozono en la atmósfera superior. Si una gran cantidad de radiación ultravioleta llegara regularmente a la superficie de un planeta, podría hacer más daño que bien. La radiación ultravioleta que atraviesa la capa de ozono es responsable de las quemaduras solares. Hay adaptaciones evolutivas que reducen las posibilidades de quemaduras solares en las regiones ecuatoriales de la Tierra, y es posible que evolucionen adaptaciones más fuertes en un planeta que reciba dosis más altas de fotones ultravioleta y también de mayor energía, pero en algún momento la radiación ultravioleta simplemente interrumpirá reacciones químicas.

El principal pigmento protector en la Tierra es la melanina, y nos parece negro. Es probable que cualquier pigmentación que proteja contra los rayos ultravioleta más extremos también se vea negra.

El color verde en las plantas proviene de la clorofila que absorbe gran parte de la luz roja y azul mientras refleja la luz verde.

Gran parte del color en las plantas y los animales en la Tierra se debe a la señalización y a las adaptaciones de camuflaje, más que a la naturaleza de la fuente de luz, y ya parece haber mucho color en la naturaleza.

Dicho todo esto, con todas las variables posibles en la naturaleza, podría estar completamente equivocado en lo que he escrito.

La clorofila desperdicia grandes cantidades de luz en la banda de onda verde y, sin embargo, ha sido elegida por selección natural. Hay otros, pero ninguno significativo.

La gente ocasionalmente pregunta ‘por qué las plantas no son negras’. Es una pregunta justa, aunque sería más gris si hubiera un pigmento que cubriera toda la luz visible.

Y no puedo ver por qué debería hacer una diferencia en la vida animal.

Otro punto: los soles más grandes tienen vidas más cortas, quizás demasiado cortas para una vida compleja. El brillo está estrictamente relacionado con el tamaño y la vida útil, aparte de la fase gigante de corta duración al final. Creo que el artículo no estaba muy bien informado.

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