La “IA”, como en la inteligencia artificial, está incursionando en la industria en general en todo el mundo, y esto incluye la industria del acero donde trabajo. Sin embargo, algunas definiciones están en orden:
Primero, los expertos no están de acuerdo en lo que constituye “IA”. “Artificial” está bastante bien definido, pero “inteligencia” es difícil. Las computadoras de control de procesos (máquinas que controlan activamente un proceso en ‘tiempo real’, en lugar de simplemente enviar los análisis a los responsables humanos) se están volviendo cada vez más una necesidad en la escena industrial actual. Yo, por mi parte, no veo esto como “inteligencia”. El verdadero intelecto está en la mente de los ingenieros que diseñaron la programación y los “PLC” (“controladores lógicos programables”) que realmente giran las perillas y los diales y hacen que las cosas sucedan. Las máquinas simplemente permiten que esto se haga de manera mucho más oportuna.
En segundo lugar, debemos distinguir una diferencia clave entre incorporar realmente la toma inteligente de decisiones en la función de una máquina, en lugar de simplemente reemplazar a un humano por una máquina porque los “contadores de frijoles” han determinado que es rentable hacerlo. Soy algo ambivalente sobre la mecanización. En algunos casos, ha demostrado ser una muy buena idea. Los trabajos que son extremadamente peligrosos, monótonos o muy exigentes físicamente, pueden automatizarse para beneficio de todos. Sin embargo, algunos llevan esto a tal extremo que ve que serían más felices si todo el negocio o la industria en la que trabajaran se automatizara. (Como mínimo, uno debe preguntarse a quién creen que van a vender sus productos, cuando no quedan personas con buenos trabajos que paguen bien).
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En cualquier caso, espero que continúe la automatización continua. Dudo en decir “progreso”, ya que esa palabra sugiere que deberíamos “querer ir” a donde el proceso nos está llevando. En algunos casos, los resultados serán buenos, mientras que en otros no. Depende principalmente de quién toma las decisiones.
Pero la verdadera “inteligencia artificial” requeriría máquinas que, en cierto sentido de la palabra, puedan “pensar”. ¿Hasta dónde, uno debe preguntarse, llega este concepto? ¿Las máquinas algún día “se harán cargo del negocio”, tomando decisiones a largo plazo? ¿”Generarán demanda” y se convertirán (en cierto sentido) en “clientes” y “proveedores” de bienes y servicios? Para el caso, ¿se “sindicalizarán” y comenzarán a exigir mejores condiciones de trabajo? Y si hemos decidido llamarlos “inteligentes”, ¿cómo trataríamos con estas nuevas “personas”? Eventualmente, podemos enfrentar una recreación en el mundo real del episodio de TNG de Star Trek “The Measure of a Man”, en el que el estado legal de Commander Data se pone en tela de juicio en una sala de la corte. Es difícil decidir si una máquina sofisticada es una ‘persona’ o no, cuando no estamos realmente seguros de qué es lo que nos convierte en una ‘persona’.
Mientras tanto, lo que sí sé es que he estado en este negocio durante casi cuarenta años. Hoy, podemos hacer en las instalaciones donde trabajo, casi tanto acero con 6500 personas como lo hicimos cuando contraté con 25,700 personas. Gran parte del cambio se debe a la automatización, y gran parte de esto a su vez es para nuestro beneficio. No obstante, a veces extraño salir al taller y ver a decenas de personas trabajando en lo que equivalía a una “comunidad” bulliciosa y próspera, sabiendo que había (en el caso de muchas personas que conocía) dos y tres generaciones de familias que había servido allí. De alguna manera, tengo la impresión de que R2-D2 simplemente no tiene ese tipo de asociación profunda con sus compañeros droides, y odiaría ver un día en que eso fuera todo lo que quedaba de mi industria.
