La retina del ojo tiene dos tipos de células sensibles a la luz llamadas bastones y conos. Ambos se encuentran en la retina, que es la capa en la parte posterior del ojo que procesa las imágenes. Las varillas funcionan en condiciones de poca luz para ayudar a la visión nocturna, pero los conos funcionan a la luz del día y son responsables de la discriminación del color.
Hay tres tipos de celdas de cono y cada tipo tiene una sensibilidad diferente a las longitudes de onda de la luz. Un tipo de cono percibe la luz azul, otro percibe el verde y el tercero percibe el rojo. Cuando miras un objeto, la luz entra en tu ojo y estimula las células cónicas. Luego, su cerebro interpreta las señales de las células de los conos para que pueda ver el color del objeto. Los conos rojo, verde y azul funcionan todos juntos, lo que le permite ver todo el espectro de colores. Por ejemplo, cuando los conos rojo y azul se simulan de cierta manera, verá el color púrpura.
Todavía se están investigando las causas físicas exactas del daltonismo, pero se cree que el daltonismo generalmente es causado por conos defectuosos, pero a veces por una falla en el camino desde el cono hasta el cerebro.
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Las personas con visión de color normal tienen los tres tipos de cono / vía funcionando correctamente, pero el daltonismo ocurre cuando uno o más de los tipos de cono están defectuosos. Por ejemplo, si el cono rojo está defectuoso, no podrá ver claramente los colores que contienen rojo. La mayoría de las personas con daltonismo no pueden distinguir ciertos tonos de rojo y verde.
Los tipos más comunes de daltonismo se heredan. Son el resultado de defectos en los genes que contienen las instrucciones para hacer los fotopigmentos que se encuentran en los conos. Algunos defectos alteran la sensibilidad al color del fotopigmento, por ejemplo, podría ser ligeramente más sensible al rojo más profundo y menos sensible al verde. Otros defectos pueden provocar la pérdida total de un fotopigmento. Dependiendo del tipo de defecto y del cono afectado, pueden surgir problemas con la visión del color rojo, verde o azul.
Ceguera al color rojo-verde
Los tipos más comunes de daltonismo hereditario se deben a la pérdida o función limitada de los fotopigmentos de cono rojo (conocido como protan) o de cono verde (deutran). Este tipo de daltonismo se conoce comúnmente como daltonismo rojo-verde.
Protanomalía
En los hombres con protanomalía, el fotopigmento de cono rojo es anormal. Rojo, naranja y amarillo parecen más verdes y los colores no son tan brillantes. Esta condición es leve y generalmente no interfiere con la vida diaria. La protanomalía es un trastorno ligado al cromosoma X que se estima que afecta al 1 por ciento de los hombres.
Protanopia
En los hombres con protanopia, no hay células de cono rojo que funcionen. El rojo aparece como negro. Ciertos tonos de naranja, amarillo y verde aparecen todos como amarillo. La protanopia es un trastorno ligado al cromosoma X que se estima que afecta al 1 por ciento de los hombres.
Deuteranomalía:
En los hombres con deuteranomalía, el fotopigmento de cono verde es anormal. El amarillo y el verde parecen más rojos y es difícil distinguir el violeta del azul. Esta condición es leve y no interfiere con la vida diaria. La deuteranomalía es la forma más común de daltonismo y es un trastorno ligado al cromosoma X que afecta al 5 por ciento de los hombres.
Deuteranopia
En los hombres con deuteranopia, no hay células de cono verde que funcionen. Tienden a ver rojos como amarillo pardusco y verdes como beige. La deuteranopia es un trastorno ligado al cromosoma X que afecta aproximadamente al 1 por ciento de los hombres.
Ceguera de color azul-amarillo
El daltonismo azul-amarillo es más raro que el daltonismo rojo-verde. Faltan fotopigmentos de cono azul (tritan) o tienen una función limitada.
Tritanomalía:
Las personas con tritanomalía tienen células de cono azul funcionalmente limitadas. El azul parece más verde y puede ser difícil distinguir el amarillo y el rojo del rosa. La tritanomalía es extremadamente rara. Es un trastorno autosómico dominante que afecta a hombres y mujeres por igual.
Tritanopia:
Las personas con tritanopia, también conocida como daltonismo azul-amarillo, carecen de células de cono azul. El azul aparece verde y el amarillo aparece violeta o gris claro. La tritanopia es un trastorno autosómico recesivo extremadamente raro que afecta a hombres y mujeres por igual.
Daltonismo completo
Las personas con daltonismo completo (monocromacia) no experimentan color en absoluto y la claridad de su visión (agudeza visual) también puede verse afectada.
Hay dos tipos de monocromía:
Monocromacia de cono:
Esta rara forma de daltonismo resulta de una falla en el funcionamiento de dos de los tres fotopigmentos de células cónicas. Hay monocromía de cono rojo, monocromía de cono verde y monocromía de cono azul. Las personas con monocromía de cono tienen problemas para distinguir los colores porque el cerebro necesita comparar las señales de diferentes tipos de conos para ver el color. Cuando solo funciona un tipo de cono, esta comparación no es posible. Las personas con monocromía de cono azul también pueden tener agudeza visual reducida, miopía y movimientos oculares incontrolables, una condición conocida como nistagmo. La monocromía de cono es un trastorno autosómico recesivo.
Monocromacia de varilla o acromatopsia:
Este tipo de monocromía es poco frecuente y es la forma más grave de daltonismo. Está presente al nacer. Ninguna de las celdas de cono tiene fotopigmentos funcionales. Al carecer de toda visión de cono, las personas con monocromía de varilla ven el mundo en negro, blanco y gris. Y dado que las varillas responden a la luz tenue, las personas con monocromía de varilla tienden a ser fotofóbicas, muy incómodas en entornos brillantes. También experimentan nistagmo. La monocromía de varilla es un trastorno autosómico recesivo.
