Primero que nada: no puedes viajar a la velocidad de la luz. Ningún objeto material puede. Fin de la historia.
Pero no te desesperes. Todavía puedes acercarte a la velocidad de la luz, en The Relativistic Rocket.
Imagine que tiene un cohete que puede mantener una aceleración constante de 1 g. Entonces, por dentro, es bastante cómodo, ya que la aceleración es exactamente a lo que estás acostumbrado aquí en la Tierra, en la gravedad terrestre. ¿Hasta dónde puede llevarte este cohete en tu vida?
- ¿Es la luz realmente lo más rápido del universo?
- ¿A qué velocidad tendrías que viajar para estar al mismo tiempo todo el tiempo?
- ¿Crecería tu bigote más rápido si viajaras a la velocidad de la luz?
- ¿Los rayos tienen masa? Si no, ¿es físicamente posible que la iluminación se mueva a la velocidad de la luz? Finalmente, si está hecho de masa, ¿de qué está hecho?
- ¿Cambiará la velocidad máxima de cualquier cosa en el universo si descubrimos algo más ligero que la luz?
Bueno … depende de qué tan joven seas:
- Después de un año en ese cohete, habrás cubierto una distancia de aproximadamente 0,58 años luz.
- Después de dos años en ese cohete, te encontrarás a tres (!) Años luz de la Tierra.
- Después de cinco años, estarás a 90 años luz de aquí.
- Después de diez años y unos meses, habrá cubierto la distancia entre la Tierra y el centro de la Vía Láctea, unos 25,000 años luz.
- Después de catorce años y medio, te encontrarás en la galaxia de Andrómeda, a unos 2 millones de años luz de aquí.
- Y después de menos de 23 años, habrás cubierto la misma distancia que recorrió la luz desde el borde del universo visible.
¿Cómo es esto posible, preguntas? ¿Sin ir más rápido que la velocidad de la luz? La respuesta es la contracción de longitud relativista. A medida que se acerque a la velocidad de la luz, notará que desde su perspectiva, las distancias a lo largo de la dirección de su viaje se habrán reducido. Entonces, lo que solía ser un año luz se reduce a una pequeña fracción de un año luz, una distancia que puede cubrir en días, horas, en última instancia, segundos o menos.
Por supuesto, hay una trampa. Cubrirá estas distancias en un corto período de tiempo medido por usted … pero está el asunto de la dilatación del tiempo relativista. Aquellos de nosotros que nos quedemos aquí en la Tierra notaremos que su reloj corre lento y usted envejece más lentamente, pero según lo medido por nosotros, viajará durante millones y millones de años. Entonces, si está planeando un viaje de ida y vuelta, no se moleste … para cuando regrese, no se preocupe por nosotros, no se preocupe por la Tierra, el Sol ya no estará cerca.
¿Se puede construir un cohete así? Quizás. Existe un concepto de ciencia ficción llamado ramjet Bussard que utiliza hidrógeno interestelar como combustible. Dije ciencia ficción, pero la ciencia básica detrás del concepto no es exótica. Por lo tanto, tal ramjet podría ser posible en un futuro lejano. Y en ese caso, los humanos podrían llegar al borde del universo visible y más allá, bien dentro de la vida humana medida por el viajero.
Suponiendo, por supuesto, que los humanos todavía están a cargo.
