Los rayos ocurren debido a una acumulación masiva de carga negativa en una nube. La nube quiere descargar todos los electrones adicionales que tiene, por lo que básicamente los dispara al piso. (Nota: esta es una explicación muy simplificada)
Por lo tanto, el aligeramiento está hecho de electrones, por lo que sí tiene masa. Sin embargo, no son estos electrones los que viajan a los ojos en forma de luz. La razón por la que puede ver la luz es porque cuando los electrones se aceleran a través del aire, el aire se calienta (debido a la corriente causada por el flujo de electrones). Esto hace que los átomos de aire (principalmente hidrógeno) se exciten de tal manera que sus electrones se muevan a niveles de energía más altos y luego vuelvan a caer casi instantáneamente. Por lo tanto, provoca una emisión de fotones, que viajan a la velocidad de la luz. Los fotones son lo que ves como luz proveniente del rayo.
El rayo en sí no se mueve ni puede moverse a la velocidad de la luz, porque es solo un flujo de carga. Y las leyes de la física se aplican a los electrones tanto como a cualquier otra cosa. A menos que esté hablando de estos electrones en una escala cuántica, lo que realmente no necesitamos hacer para responder esta pregunta.
- ¿Existe un límite teórico de 'velocidad' para algún proceso físico? Quiero decir, además de toda la cuestión de la velocidad de la luz, ¿hay algún otro límite de velocidad?
- En realidad, a excepción de las partículas subatómicas y atómicas, ¿qué viaja cerca de la velocidad de la luz?
- Si dos rayos láser se cruzaran en direcciones opuestas, ¿estarían viajando a una velocidad relativamente doble a la de la luz?
- Si la velocidad de la luz es diferente en otro universo, ¿qué propiedades en ese universo podrían haber provocado la diferente permitividad y permeabilidad de su vacío?
- Si un automóvil negro viaja a la velocidad de la luz y si sus faros están encendidos, ¿cómo se vería el automóvil desde el frente?