Sí, es posible.
Considere el siguiente argumento basado libremente en lo que sabemos sobre el universo en términos de sus propiedades físicas.
Hay dos obstáculos físicos principales que impiden que los humanos o cualquier especie terrestre viajen más allá de nuestro sistema solar, ambos basados en las grandes distancias involucradas. Existe el problema de la energía y del tiempo, que de hecho son complementarios. Se necesita una energía tremenda para mover una nave espacial entre dos ubicaciones interestelares en un tiempo razonable. Tan grande, de hecho, que el consumo de electricidad del mundo entero durante un año sería insuficiente para realizar el viaje en un tiempo razonable. Por razonable, quiero decir relativo a la vida humana. Este es el problema del tiempo. La magnitud del problema de energía es tan grande que ni siquiera tiene que considerar el límite de velocidad de la luz, porque tiene pocas posibilidades de acercarse lo suficiente a la velocidad de la luz para beneficiarse de los efectos relativistas que podrían hacer que el viaje parezca más corto (para ocupantes de la nave espacial). El enorme requerimiento de energía ni siquiera es factible en el futuro previsible.
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Estas dos condiciones limitarán efectivamente a la humanidad al sistema solar.
Sin embargo, ese no es el final de la historia.
Estamos entrando en una era de inteligencia artificial y descubrimiento de nuestro propio cerebro y cómo funciona. El cerebro es una máquina de aprendizaje y estamos en el proceso de desentrañar los mecanismos subyacentes. A continuación se encuentran estudios de cognición aumentada y cognición artificial. Es concebible e incluso probable que seamos capaces de construir una máquina que sea más inteligente que nosotros. Pero lo más importante, cualquier máquina de aprendizaje artificial funcionará de acuerdo con principios que podamos entender. De hecho, el estado de la información de la máquina parece ser el aspecto más importante, y la máquina en sí misma es solo un anfitrión o sustrato para el estado cerebral artificial.
Estos conceptos hacen que la información real sobre el estado cerebral sea el factor más importante y la información puede transportarse a la velocidad de la luz.
La información también puede ser perpetua, siempre que se mantenga el sustrato. Esencialmente, un estado de inteligencia o cerebro consciente puede mantenerse perpetuamente, o al menos por períodos de tiempo que exceden nuestras vidas.
Por lo tanto, el viaje interestelar puede ser conceptualmente posible para sondas que no están restringidas en su tiempo de viaje. Cualquier sonda que se envíe a un sistema distante probablemente tendría la tecnología para construir una infraestructura de sistema elaborada utilizando recursos locales y autoensamblaje nanotecnológico. Nada de esto viola las leyes de la física. Una vez que una estación de retransmisión del sistema está en su lugar, las señales ópticas se pueden utilizar para transportar la conciencia entre las estrellas.
Lo que hay que darse cuenta es que esto lleva una gran cantidad de tiempo, de modo que el tiempo no puede ser una limitación para tal civilización. La vida compleja en la Tierra ha existido desde la explosión del Cámbrico hace unos 500 millones de años. Si esta señal de vida atrajo la atención de una civilización tan avanzada, habrían tenido cientos de millones de años para hacer el viaje de descubrimiento. Dado que los humanos solo existen desde hace 200000 años, y nuestra civilización naciente hace unos 7000 años, cualquier presencia extraterrestre nos parecería un fenómeno natural.
En resumen, la posibilidad de haber sido visitado durante la era de la civilización humana es insignificante, pero si ampliamos esto al período durante el cual la vida compleja ha existido en este planeta, entonces pasa de ser improbable a posible, y si tal civilización en realidad existe, entonces diría que es probable que nos hayan visitado.
Sin embargo, al solo considerar la naturaleza de una civilización tan estelar, debería quedar claro que pueden ser tan diferentes en todos los aspectos de cómo opera su civilización, que probablemente haya poco imperativo para que establezcan contacto formalmente.
Usted puede preguntar por qué? Considere que serían efectivamente inmortales y probablemente inescrutables. Si has visto evolucionar a una especie y emerger una civilización, probablemente ya sabrán más sobre nosotros de lo que nosotros sabemos sobre nosotros mismos.
Nota: Lo anterior es solo especulación basada en nuestra trayectoria tecnológica aparente y las limitaciones inherentes al viaje interestelar. Parece que nuestra civilización se transformará con el desarrollo de inteligencia avanzada mucho antes de que estemos listos para dirigirnos a las estrellas. Una pregunta más interesante es, ¿en qué podemos convertirnos?
EDITAR:
En respuesta a algunos comentarios interesantes, me gustaría ampliar mi respuesta inicial para aclarar ciertos aspectos.
Trato de evitar una perspectiva antropocéntrica tanto como sea posible. Nuestra conciencia está fuertemente influenciada por artefactos evolutivos. Es difícil proyectar más allá de nuestra propia intuición del mundo y de cómo funciona. Lo que he intentado hacer es pensar en lo que es físicamente posible e imposible y extraer algunas motivaciones universales de esto.
Mi hipótesis funciona de la siguiente manera: la conciencia es el resultado de un estado cerebral. Una vez que esto se entiende en detalle, se hace posible una conciencia más general y expandida. Aquí es donde una perspectiva antropocéntrica se vuelve problemática. ¿Qué motivaría una mente consciente expandida generalizada?
El universo es fundamentalmente incuestionable. Los sistemas complejos alcanzan rápidamente un punto donde el número de resultados posibles excede el número de partículas en el universo. Esto es incluso cierto para el juego de Go. Así, el descubrimiento de nuevos sistemas complejos parecería ser un buen candidato para una motivación universal, incluso para una civilización súper inteligente.
Otras motivaciones, como la malevolencia y la explotación, parecen incompatibles con una civilización muy avanzada. La malevolencia desmiente el valor de la información en otras manifestaciones de complejidad espontánea. La explotación desmiente el hecho de que los recursos de todo el sistema son abundantes y más baratos fuera de la Tierra.
Una vez que la conciencia se entiende como un estado cerebral, puede codificarse y transportarse utilizando la luz. No hay necesidad de enviar una enorme nave nodriza alienígena. El estado consciente de sus ciudadanos puede enviarse por el equivalente de una línea telefónica interestelar. Los cuerpos, para albergar la conciencia, o sustratos más apropiados, pueden fabricarse en el sitio.
Considere que tal civilización sería efectivamente inmortal y no estaría limitada por el tiempo. Si nos hubieran visto evolucionar fuera de África, nuestras vidas fugaces serían insignificantes para ellos. Podemos pensar que somos importantes, pero para ellos somos solo parte de un sistema complejo del que están observando y aprendiendo. Por ejemplo, ¿la estructura de la vida es universal o hay otras soluciones que han evolucionado en otros sistemas estelares? ¿Estamos entrando en una etapa crítica en nuestra evolución hacia una civilización interestelar, o colapsaremos?
En resumen, el descubrimiento y la observación del comportamiento del sistema complejo parece un buen candidato para una motivación universal, dado que el conocimiento completo es imposible de acuerdo con los principios básicos de la combinatoria.
Si existen extraterrestres en la Tierra, entonces serían para todos los efectos, dioses. Como dioses, probablemente permanecerían omnipotentes e inescrutables hasta el momento en que hayamos alcanzado un nivel tecnológico comparable al de ellos. Desde donde estamos hoy, todavía es un largo camino por recorrer.
En caso de que no haya sido claro sobre este punto: los humanos no serán una especie interestelar. Will necesitará convertirse en algo más que humano para lograr esto.
La mayoría de las personas ignora el enfoque de la era de la inteligencia artificial y, finalmente, la superinteligencia. Sin embargo, esa edad se acerca rápidamente y transformará nuestra civilización más allá de la comprensión antes de que estemos listos para alcanzar las estrellas. En algún lugar más allá de este punto, finalmente podemos convertirnos en una civilización interestelar.
