Si el sol se convierte en una enana blanca, ¿qué material contendrá?

Cuando una estrella se queda sin combustible, se derrumba sobre sí misma. Las enanas blancas contienen aproximadamente la masa del sol pero tienen aproximadamente el radio de la Tierra. Esto los hace increíblemente densos, superados solo por estrellas de neutrones y agujeros negros. La gravedad en la superficie de una enana blanca es 350,000 veces la de la gravedad en la Tierra.

Las enanas blancas alcanzan esta increíble densidad porque están tan colapsadas que sus electrones se aplastan, formando lo que se llama “materia degenerada”. Esto significa que una enana blanca más masiva tiene un radio más pequeño que su contraparte menos masiva. Las estrellas ardientes equilibran el empuje interno de la gravedad con el empuje externo de la fusión, pero en una enana blanca, los electrones deben apretarse fuertemente para crear esa fuerza de presión externa. Como tal, después de haber perdido gran parte de su masa durante la fase gigante roja, ninguna enana blanca puede exceder 1,4 veces la masa del sol.

Ahora … a tu pregunta:

Debido a que las enanas blancas son los núcleos remanentes de las estrellas normales, están hechas principalmente de los productos “de desecho” de las reacciones de fusión nuclear que las hicieron brillar antes de convertirse en enanas blancas. Estos productos de “desecho” son principalmente carbono y oxígeno, con trazas de otros elementos. La parte exterior de una enana blanca contiene helio e hidrógeno. Es la tremenda fuerza gravitacional asociada con estas estrellas densas que estratifica el material dentro de ellas, con los elementos más pesados ​​que residen en las profundidades más profundas de la estrella. Las atmósferas de las enanas blancas tienen solo unos diez metros de espesor.

Principalmente oxígeno y carbono.

Dado que la mayor parte del hidrógeno y el helio se quemarían debido a la fusión nuclear, el sol no podría mantener su tamaño y pronto comenzaría a perder la batalla contra la gravedad en su núcleo. Una batalla que habría librado durante más de 9 mil millones de años. Debido a la falta de energía generada por la fusión de los átomos de hidrógeno y helio, el sol pronto arrojaría al menos la mitad de su masa y se comprimiría al tamaño de la Tierra. En ese tamaño, Sun no necesitaría una fuerte fusión para mantener su tamaño y continuaría ardiendo intensamente hasta que se quede sin combustible, después de lo cual tendrá una muerte silenciosa.