La fertilización es la fusión del gameto femenino (huevo u óvulo) producido en el embriónco y el gameto masculino producido en el tubo de polen por el grano de polen.
El proceso de fertilización en plantas con flores fue descubierto por primera vez por Strassburger en 1884 . Después de la polinización, la exineración del grano de polen germinante se rompe y el intestino se convierte en un tubo llamado tubo de polen. La formación del tubo de polen se realiza a través del poro germinal del exine. El estigma segrega una sustancia azucarada y estimula el crecimiento del tubo de polen. El tubo de polen que encierra el núcleo del tubo y la célula generativa rompe el estigma y atraviesa el estilo. La célula generativa se divide y produce dos gametos masculinos, mientras que la célula tubular desaparece. Después de llegar al ovario, el tubo de polen entra en el óvulo. Dependiendo de su lugar de entrada, se han reconocido tres tipos de fertilización. Son :
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Porogamy :
Este es el tipo más común de fertilización visto en las angiospermas. Aquí la entrada del tubo de polen en el óvulo se realiza a través del micropilo.
Chalazogamy :
En plantas como Casuarina, la entrada del tubo de polen se realiza a través de la chalaza.
Mesogamia
En Cucurbita, el tubo de polen ingresa al óvulo a través de los integumentos. Después de que el tubo de polen ingresa al embrión, su ápice se disuelve y los gametos masculinos se liberan. Uno de los gametos masculinos se fusiona con el huevo y produce un cigoto diploide (Strassburger, 1884) que por división adicional se convierte en un embrión. El otro gameto masculino se fusiona con el núcleo secundario diploide (producto de fusión de dos núcleos polares) y produce un núcleo de endospermo primario triploide (3n) (Nawaschin, 1898). Esto se llama doble fertilización .
Por lo tanto, se producen tres fusiones en el embriónico.
1. La fusión de dos núcleos polares para formar un núcleo secundario.
2. La fusión de un gameto masculino con el huevo.
3. La fusión de otro gameto masculino con el núcleo secundario para formar el núcleo primario del endospermo. Por lo tanto, el proceso se llama triple fusión.
Cambios posteriores a la fertilización:
Como resultado de la fertilización, se observan los siguientes cambios en una flor:
1. Se forma un cigoto diploide y se convierte en un embrión que es la futura planta.
2. El tejido del endospermo triploide sirve como fuente de nutrición para el embrión en desarrollo.
3. El óvulo se convierte en semilla.
4. El ovario se convierte en fruto.
5. Los antípodos y sinérgicos se desintegran antes, durante o inmediatamente después de la fertilización en la mayoría de las plantas.
6. Los integumentos externos e internos del óvulo se convierten en la testa (capa de semilla) de la semilla.
7. Los pétalos y los sépalos se caen. (En algunos, los sépalos persisten en la fruta, por ejemplo, Solanum .
En ciertas variedades cultivadas de plátano, naranja, manzana, etc., el ovario puede convertirse en la fruta sin fertilización. Este proceso se llama partenocarpia. Las frutas partenocárpicas rara vez contienen semillas.
