Haces una gran pregunta … con tantas implicaciones
Asteroides, Planetas, Monte, Everest y cómo la naturaleza da vueltas
La gravedad puede ser débil, pero es creada por todo y actúa por todo. Una roca irregular crea su propio campo gravitacional que intenta forzar la roca en una bola. No puede porque los enlaces moleculares que mantienen unida la roca son demasiado fuertes.
Ahora supongamos que escalamos nuestra roca a proporciones enormes y la ponemos en el espacio. La gravedad arrastrará toda la roca hacia el centro, lo que generará una enorme cantidad de presión. Hay un punto en el que la presión es tan grande que la roca se derrite y puede fluir. Esto depende, por supuesto, de la cantidad de masa con la que comienza y del tipo de materiales. Con esto podemos definir un radio mínimo, una teoría del planeta más pequeño, si lo desea, que resulta estar entre 200 km y 300 km. No se ría, pero el término técnico para este tamaño mínimo para que algo se vuelva redondo se llama “radio de papa”.
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Si hay suficiente masa para hacer que el objeto sea redondo, se llama planeta enano. Si no es así y se mantiene en forma de papa, conserva su apodo de asteroide, por lo que los asteroides no son redondos, es una definición. Encontré esto: http://arxiv.org/ftp/arxiv/paper…
Por cierto, la misma física que hace que un planeta sea redondo es lo que evita que las montañas en la Tierra se vuelvan demasiado altas. La presión es mayor en el centro de su base, y si la montaña alcanza cierta altura, la presión hará que la base se licue y la montaña se hunda. Esta altura máxima para una montaña de granito es de unos 15 km (el Everest es de unos 9 km).
La segunda luna de la Tierra, la Sociedad L5 y el ITN
En su pregunta usted dice “algunos de ellos [asteroides] orbitan otros planetas …”
Si examina de cerca las ecuaciones que describen la gravedad alrededor de 2 objetos en órbita, encontrará que hay 5 lugares donde la fuerza gravitacional va a cero. Estos se llaman puntos de Lagrange y muy a menudo estacionamos muchos de nuestros satélites allí. Hay un punto de interés de Langrange porque había un grupo de personas descontentas con la vida en la Tierra que querían empacar y pasar al quinto punto de Lagrange. Se hacían llamar la Sociedad L5.
A menudo, los asteroides vivirán dentro y alrededor de estos puntos de Lagrange, como es el caso de los asteroides troyanos, que orbitan los puntos de Lagrange L4 / L5 de Júpiter. Sin embargo, no orbitan alrededor del centro de masa común de Júpiter / asteroide (llamado baricentro), por lo que en un sentido orbitan a Júpiter y no en otro.
Al igual que Júpiter, estamos navegando alrededor de un asteroide propio, Cruithne (pronunciado Crew’-een-ya). Cruithne no orbita un punto de Lagrange pero adquiere una forma espiral loca. Cruithne ha sido llamada la segunda luna de la Tierra, pero no es una luna, incluso si coorbita alrededor de la Tierra como lo hace nuestra luna.
En resumen, sí, los asteroides pueden orbitar un planeta, pero no exactamente de la misma manera que una luna orbita un planeta.
Curiosamente, las órbitas gravitacionales son tan sorprendentemente complejas que a fines de la década de 1990, los astrónomos descubrieron un sistema de redes de tubos gravitacionales llamado Supercarretera Interplanetaria o a veces ITN (Red de Transporte Interplanetario). Estas son superficies de energía mínima que la NASA ahora usa regularmente para volar misiones. Aquí hay una referencia: Página en caltech.edu
Una nota
Hubo mucha ciencia interesante incorporada a esta pregunta, y no estoy seguro si abordé aspectos particulares con suficiente detalle (¿entendiste por qué las cosas se vuelven redondas?) O si ciertos elementos simplemente necesitan una mayor elaboración de referencia. Si es así, solo pregunte en los comentarios.
-Harry
