Para defenderse de los herbívoros que son, de hecho, parásitos de las plantas. De hecho, casi todas las plantas segregan algún tipo de sustancia para defenderse. Pero los herbívoros y omnívoros, como nosotros, tienen un hígado que segrega enzimas que destruyen estas sustancias. Por el contrario, un carnívoro como un automóvil puede morir si se ve obligado a ingerir ajo, por ejemplo. Estas sustancias son responsables de los gustos vegetales. Hay una carrera armamentista química entre herviboruos y plantas.
Las plantas domesticadas tienen menos cantidades de estas sustancias y esta es la razón por la que son más sabrosas y comestibles. El hígado del niño tiene más dificultades para que los adultos rompan estas sustancias y esta es la razón por la que a los niños generalmente no les gustan muchas verduras. Las plantas que han sido domesticadas desde hace mucho tiempo, como los cereales, casi no tienen sustancias de este tipo, y esta es la razón por la cual los niños comen sin problemas.
Hay algunos capítulos en La mente adaptada que describe los efectos de los vegetales en la fisiología y el comportamiento humano.
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