¿Por qué el hierro y el tungsteno dan color rojo cuando se calientan a diferentes temperaturas?

Cada objeto irradia (y absorbe) ondas electromagnéticas. El espectro de esta radiación no depende de la composición química de la materia, pero solo está determinada por su temperatura absoluta T, esto se conoce como radiación de cuerpo negro.

A temperatura ambiente, la mayoría del espectro emitido está en el infrarrojo de onda larga que no es visible. A medida que aumenta la temperatura, el espectro cambia hacia longitudes de onda más cortas. A temperaturas de alrededor de 900 K, parte de la radiación se hace visible ya que las longitudes de onda en la región de 700 nm están presentes y el objeto comienza a aparecer “al rojo vivo”.

Si piensa en un herrero trabajando una pieza de hierro caliente, el hierro se ilumina en rojo porque su temperatura es de alrededor de 1000 K, pero el carbón en el horno brilla del mismo color porque tiene aproximadamente la misma temperatura, incluso si el carbono y el hierro Son químicamente muy diferentes.

A temperaturas más altas, el color de la radiación tenderá a amarillo, blanco y azul blanco.

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