Un material es resistente si puede absorber mucha energía sin agrietarse o fracturarse.
En metales, el mecanismo principal para absorber energía es la deformación plástica. Cualquier energía que se use para deformar el metal ya no está disponible para causar fracturas. Los materiales que pueden sufrir grandes cantidades de deformación plástica son, por lo tanto, muy resistentes. Si deja caer un objeto metálico, es probable que se rompa o doble, en lugar de romperse.
El recocido de un metal limpia muchos de los defectos en su estructura cristalina (trotes y torceduras que provocan dislocaciones, etc.) y disminuye la densidad de dislocación. También puede aumentar el tamaño del grano. Todas estas cosas tienen el efecto de facilitar la deformación plástica; usted sabe que este debe ser el caso, porque el límite elástico se reduce. Nuevamente, deformación plástica fácil = mucha energía absorbida = material resistente.
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Por otro lado, endurecer un metal tiene el efecto inverso. Hace que la deformación plástica sea más difícil y conduce a un material más frágil.
