Las estrellas más grandes (estables) tienen masas de aproximadamente 150 masas solares. Hay algunos casos extremos, como R136a1, que se cree que tiene 256 masas solares. [1]
Los astrónomos generalmente usan la masa como una medida del “tamaño” de una estrella. Esto se debe a que la masa es la variable independiente principal, lo que nos permite predecir el tamaño físico de una estrella (y mucho más) en función de la edad. El radio es solo una instantánea del tamaño de la estrella en un punto particular de su vida.
Por ejemplo, una estrella de neutrones (una estrella al final de su vida) con una masa de 1,4 masas solares tiene un radio de unos 10 km. Nuestro Sol, en la mitad de la vida, tiene un diámetro de 140,000 veces más grande. Por otro lado, las estrellas masivas jóvenes (gigantes azules) tienen radios más grandes que el Sol de hoy, como la Estrella B de Plaskett con 56 masas solares y 11 radios solares. [2] Pero hacia el final de la vida del Sol, se convertirá en un gigante rojo con aproximadamente 100 radios solares, casi diez veces el diámetro de la joven estrella masiva. [3]
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Notas al pie
[1] ¿Qué tan grandes son las estrellas monstruosas más grandes? El | EarthSky.org
[2] La estrella de Plaskett – Wikipedia
[3] Gigante rojo – Wikipedia
