Habría recibido más respuestas si no hubiera escrito sobre el Observatorio Euroespacial. Arregle la pregunta. Fue el Observatorio Europeo del Sur el que hizo el descubrimiento:
La flota de telescopios de ESO en Chile ha detectado la primera contraparte visible de una fuente de ondas gravitacionales. Estas observaciones históricas sugieren que este objeto único es el resultado de la fusión de dos estrellas de neutrones. Las secuelas catastróficas de este tipo de fusión (eventos pronosticados durante mucho tiempo llamados kilonovas) dispersan elementos pesados como el oro y el platino en todo el Universo. Este descubrimiento, publicado en varios artículos en la revista Nature y en otros lugares, también proporciona la evidencia más fuerte de que las explosiones de rayos gamma de corta duración son causadas por fusiones de estrellas de neutrones.
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Por primera vez, los astrónomos han observado tanto ondas gravitacionales como luz (radiación electromagnética) del mismo evento, gracias a un esfuerzo global de colaboración y las rápidas reacciones de las instalaciones de ESO y de otras partes del mundo.
El 17 de agosto de 2017, el Observatorio de ondas gravitacionales con interferómetro láser de la NSF (LIGO) en los Estados Unidos, trabajando con el interferómetro Virgo en Italia, detectó ondas gravitacionales que pasaban por la Tierra. Este evento, el quinto detectado, se llamó GW170817. Aproximadamente dos segundos después, dos observatorios espaciales, el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi de la NASA y el Laboratorio Internacional de Astrofísica de Rayos Gamma (INTEGRAL) de la ESA, detectaron una breve explosión de rayos gamma desde la misma área del cielo.
La red de observatorios LIGO-Virgo posicionó la fuente dentro de una gran región del cielo del sur, del tamaño de varios cientos de lunas llenas y que contiene millones de estrellas [1]. Al caer la noche en Chile, muchos telescopios observaron este parche de cielo en busca de nuevas fuentes. Estos incluyeron el Telescopio de prospección visible e infrarrojo de ESO para Astronomía (VISTA) y el Telescopio de prospección VLT (VST) en el Observatorio Paranal, el telescopio italiano Rapid Eye Mount (REM) en el Observatorio La Silla de ESO, el telescopio LCO de 0,4 metros en el Observatorio Las Cumbres y el American DECam en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo. El telescopio Swope de 1 metro fue el primero en anunciar un nuevo punto de luz. Parecía muy cercano a NGC 4993, una galaxia lenticular en la constelación de Hidra, y las observaciones de VISTA identificaron esta fuente en longitudes de onda infrarrojas casi al mismo tiempo. A medida que la noche avanzaba hacia el oeste por todo el mundo, los telescopios de la isla hawaiana Pan-STARRS y Subaru también lo recogieron y vieron cómo evolucionaba rápidamente.
” Hay raras ocasiones en que un científico tiene la oportunidad de presenciar una nueva era en sus comienzos ” , dijo Elena Pian, astrónoma del INAF, Italia, y autora principal de uno de los artículos de Nature. “¡ Este es uno de esos momentos! ”
ESO lanzó una de las mayores campañas de observación “objetivo de oportunidad” y muchos telescopios ESO y ESO observaron el objeto durante las semanas posteriores a la detección [2]. El Very Large Telescope (VLT) de ESO, el New Technology Telescope (NTT), el VST, el telescopio MPG / ESO de 2,2 metros y el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) [3] observaron el evento y sus efectos posteriores durante Una amplia gama de longitudes de onda. Alrededor de 70 observatorios de todo el mundo también observaron el evento, incluido el telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA.
Las estimaciones de distancia de los datos de ondas gravitacionales y otras observaciones coinciden en que GW170817 estaba a la misma distancia que NGC 4993, a unos 130 millones de años luz de la Tierra. Esto hace que la fuente sea el evento de onda gravitacional más cercano detectado hasta ahora y también una de las fuentes de explosión de rayos gamma más cercanas jamás vistas [4].
Las ondas en el espacio-tiempo conocidas como ondas gravitacionales son creadas por masas en movimiento, pero solo las más intensas, creadas por cambios rápidos en la velocidad de objetos muy masivos, pueden detectarse actualmente. Uno de estos eventos es la fusión de estrellas de neutrones, los núcleos extremadamente densos y colapsados de estrellas de alta masa que quedan después de las supernovas [5]. Estas fusiones han sido hasta ahora la hipótesis principal para explicar los estallidos cortos de rayos gamma. Se espera que un evento explosivo 1000 veces más brillante que una nova típica, conocida como kilonova, siga a este tipo de evento.
Las detecciones casi simultáneas tanto de ondas gravitacionales como de rayos gamma de GW170817 aumentaron la esperanza de que este objeto fuera de hecho una kilonova muy buscada y las observaciones con instalaciones de ESO han revelado propiedades notablemente cercanas a las predicciones teóricas. Se sugirieron kilonovas hace más de 30 años, pero esto marca la primera observación confirmada.
Después de la fusión de las dos estrellas de neutrones, una explosión de elementos químicos pesados radiactivos en rápida expansión abandonó la kilonova, moviéndose tan rápido como un quinto de la velocidad de la luz. El color de la kilonova cambió de muy azul a muy rojo en los próximos días, un cambio más rápido que el observado en cualquier otra explosión estelar observada.
” Cuando apareció el espectro en nuestras pantallas, me di cuenta de que este era el evento transitorio más inusual que jamás había visto ” , comentó Stephen Smartt, quien dirigió las observaciones con NTT de ESO como parte de la Encuesta espectroscópica pública de objetos transitorios de ESO (ePESSTO) programa de observación. “ Nunca había visto algo así. Nuestros datos, junto con los datos de otros grupos, demostraron a todos que no se trataba de una supernova o una estrella variable en primer plano, sino que era algo bastante notable “.
Los espectros de ePESSTO y el instrumento X-shooter del VLT sugieren la presencia de cesio y teluro expulsados de las estrellas de neutrones que se fusionan. Estos y otros elementos pesados, producidos durante la fusión de la estrella de neutrones, serían lanzados al espacio por la posterior kilonova. Estas observaciones determinan la formación de elementos más pesados que el hierro a través de reacciones nucleares dentro de objetos estelares de alta densidad, conocidos como nucleosíntesis de proceso r, algo que solo se teorizó antes.
“ Los datos que tenemos hasta ahora son una coincidencia increíblemente cercana a la teoría. Es un triunfo para los teóricos, una confirmación de que los eventos LIGO-VIRGO son absolutamente reales, y un logro para ESO de haber reunido un conjunto de datos tan sorprendente sobre la kilonova ” , agrega Stefano Covino, autor principal de uno de Nature Astronomy. documentos.
“ La gran fortaleza de ESO es que cuenta con una amplia gama de telescopios e instrumentos para abordar proyectos astronómicos grandes y complejos, y con poca anticipación. ¡Hemos entrado en una nueva era de astronomía multi-mensajera! “Concluye Andrew Levan, autor principal de uno de los artículos.
Fuente: Los telescopios de ESO observan la primera luz de la fuente de ondas gravitacionales: la fusión de estrellas de neutrones dispersa oro y platino en el espacio
Crédito: ESO
