La pregunta es, estoy confundido. ¿Se extinguieron los dinosaurios o no? ¿Por qué?
La confusión sobre esto es comprensible porque solo en los últimos 140 años los investigadores (paleontólogos) comenzaron a ver que las aves modernas aparecieron por primera vez “durante” la edad de los dinosaurios. El descubrimiento a fines de la década de 1870 del emblemático “espécimen de Berlín” de Archaeopteryx, completo con un conjunto de dientes de reptil, proporcionó más evidencia.
Hace más de sesenta años, mi maestra de quinto grado me habló de estas aparentes semejanzas entre reptiles, dinosaurios y aves. Las aves, por ejemplo, ponen huevos (los dinosaurios no pusieron huevos hasta la década de 1920). Las escamas en las patas de los pollos se parecen a las escamas de reptiles, etc.
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La evidencia ha continuado apareciendo. Uno de los últimos descubrimientos es que la médula en un hueso de pierna T Rex tenía las características de un ave hembra que desarrolla huevos. Fue la primera vez que los científicos tuvieron la oportunidad de ver tejidos blandos de un dinosaurio real y el descubrimiento de la similitud en la médula ósea entre un dinosaurio que salió de la existencia hace 66 millones de años con las aves ponedoras sacudió la tierra.
Así que hoy se considera concluyente, las aves son el único tipo de dinosaurios sobrevivientes que viven hoy . Hay más especies de aves que especies animales: en parte porque las aves han tenido más tiempo para expandirse a nuevos entornos y tener adaptaciones evolutivas. Ningún mamífero aparte de las ballenas tiene la capacidad de migrar miles de millas como lo hacen las aves. Los cetáceos tienen una historia evolutiva que se remonta a unos 30 millones de años, mientras que los humanos tienen una historia de solo un cuarto de millón de años.
Los dinosaurios están con nosotros hoy. Pero solo un tipo: los dinosaurios de dos patas (terópodos), las aves.
