¿Qué se entiende por ciclo del carbono en astronomía?

Creo que se refiere al ciclo CNO, que es un conjunto de reacciones nucleares que proporcionan la mayor parte de la producción de energía en estrellas de más de 1.3 masas solares. En el ciclo, tres protones se fusionan con un núcleo de carbono para crear nitrógeno y luego oxígeno; entonces, un cuarto protón hace que el núcleo de oxígeno se divida en un núcleo de carbono y una partícula alfa. Juntas, estas reacciones liberan 26.7 MeV de energía.

Aquí hay un desglose más detallado de las reacciones que tienen lugar en la rama más importante del ciclo CNO:

[matemáticas] ^ {12} _6 \ text {C} + \, ^ 1_1 \ text {H} \ rightarrow \, ^ {13} _7 \ text {N} + \ gamma + \ text {1.95 MeV} [/ math ]

[matemáticas] ^ {13} _7 \ text {N} \ rightarrow \, ^ {13} _6 \ text {C} + e ^ + + \ nu_e + \ text {1.20 MeV} [/ math]

[matemáticas] ^ {13} _6 \ text {C} + \, ^ 1_1 \ text {H} \ rightarrow \, ^ {14} _7 N + \ gamma + \ text {7.54 MeV} [/ math]

[matemáticas] ^ {14} _7 \ text {N} + \, ^ 1_1 \ text {H} \ rightarrow \, ^ {15} _8 \ text {O} + \ gamma + \ text {7.35 MeV} [/ math ]

[matemáticas] ^ {15} _8 \ text {O} \ rightarrow \, ^ {15} _7 \ text {N} + e ^ + + \ nu_e + \ text {1.73 MeV} [/ math]

[matemáticas] ^ {15} _7 \ text {N} + \, ^ 1_1 \ text {H} \ rightarrow \, ^ {12} _6 \ text {C} + \, ^ 4_2 \ text {He} + \ text {4.96 MeV} [/ matemáticas]

y como puede ver, el núcleo de carbono original se regenera y puede continuar a través de otra iteración del ciclo.