Las ondas electromagnéticas son responsables de esa corriente en movimiento. Esas ondas se mueven a la velocidad de la luz dentro de la materia y renuncian a su energía al trabajar en portadores de carga. Estas ondas pierden tanta energía para cargar los portadores que dentro de un conductor (cable de cobre, por ejemplo) son muy débiles, pero aún se mueven a la velocidad de la luz tanto dentro como fuera del conductor.
Hay mucha confusión sobre este tema debido a un “cuento de esposas” de décadas de que las ondas electromagnéticas no se mueven a la velocidad de la luz dentro de los conductores. Muchos ingenieros eléctricos e incluso doctores en física a menudo creen que no hay energía electromagnética a la velocidad de la luz que viaja dentro de un cable de corriente. A menudo afirman que viaja solo dentro del aislamiento. Esto es falso ya que descuida completamente la energía electromagnética que mantiene esa corriente en fase a lo largo del cable. ¿El origen del cuento de las esposas? Hay al menos 3 razones por lo que he podido determinar …
1. La energía debida a estas ondas electromagnéticas a la velocidad de la luz dentro de un conductor es increíblemente débil porque está impulsando continuamente el movimiento del portador de carga dentro. Debido a que es tan débil, a menudo se descuida al considerar el flujo de energía neto debido a la propagación electromagnética sola. Ese flujo neto proviene del exterior del conductor hacia adentro. Debe ser principalmente del exterior para que se conserve la energía, porque la mayor parte de la energía en el interior se debe a los portadores móviles en el interior, el fuerte campo magnético creado por estas cargas móviles. y, por supuesto, la energía perdida por el conductor en forma de calor cuando los portadores de carga se ralentizan por la materia que constituye la mayor parte del material conductor.
2. En algunas condiciones, casi toda la corriente que se mueve dentro de un conductor viaja cerca del exterior del conductor. Para esos casos, está muy claro cómo la corriente puede mantener la relación de fase correcta con la diferencia de voltaje entre los cables a medida que uno se mueve a lo largo de los cables. Pero este es un caso limitante. Para más del 99% de los casos en que la energía eléctrica se transmite desde el punto A al punto B a lo largo de los cables, lo hace * en todas partes * dentro del cable y no solo cerca del exterior. Este es el caso de la CA de baja frecuencia (50 o 60 hz) que suministra al mundo energía de movimiento rápido. La mayor parte de la corriente se debe a los portadores de carga más profundos dentro de los cables y lejos de la superficie. Esos portadores de carga están siendo impulsados por energía electromagnética de velocidad de la luz que se propaga por todas partes dentro del cable.
3. E&M se propaga a lo largo de una línea de transmisión aproximadamente a la velocidad de la luz dividida por la raíz cuadrada de la permitividad relativa del aislamiento. ¿Dónde está la dependencia de la permitividad relativa del medio conductor? Para el propósito en cuestión, la contribución a la permitividad relativa total debido a la del conductor es insignificante; de hecho, es casi igual a 1. Los detalles son complicados e involucran números complejos, pero este punto se explica claramente en Jackson 2nd edition sección 7.5 (d). El punto es que la velocidad de la luz a lo largo de una línea de transmisión se debe a las propiedades dieléctricas tanto del aislamiento como del medio conductor. Debido a que la permitividad relativa es 1 para el medio conductor para los fines de esta publicación, no cambia mucho la fórmula: E&M se propaga a lo largo de una línea de transmisión a aproximadamente la velocidad de la luz en el vacío dividida por la raíz cuadrada de la permitividad relativa. Esa permitividad relativa se debe principalmente al aislamiento.
Elija cualquier texto respetado sobre este tema: JD Jackson, Zangwill, Hayt, Lorrain y Corson … la lista es larga. Todos sus tratamientos tienen claro que descuidan la energía electromagnética de la velocidad de la luz * dentro * de los conductores, no porque no exista sino porque es increíblemente débil. Débil y moviéndose a la velocidad de la luz.
FYI: la entrada de Wikipedia para “Velocidad de la electricidad” es incorrecta con respecto a este tema. Actualmente se está editando.