Lo sentimos, ¡pero no hay imágenes de los siete planetas recién descubiertos del sistema TRAPPIST-1! Todas las imágenes coloridas que vemos en los medios son “impresiones de artistas”.
Los planetas fueron descubiertos mediante el uso de “fotometría de tránsito”. El telescopio observa una estrella por un período de tiempo y registra la cantidad de luz que proviene de la estrella. La cantidad de luz proveniente de la estrella se representa en función del tiempo, creando una curva de luz. Si hay caídas periódicas en la intensidad de la luz de la estrella, existe una alta probabilidad de que esa estrella tenga un planeta en órbita a su alrededor. (El planeta bloquea la luz de la estrella cada vez que pasa entre nosotros y la estrella. Esto provoca las caídas en la curva de luz) .
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- ¿Existe un límite en cuanto al pasado que podemos ver asumiendo que podemos detectar incluso la más mínima radiación electromagnética que llega a la Tierra?
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Crédito de la imagen: NASA, ESA, G. Bacon (STSci) A medida que el planeta se mueve frente a su estrella, la luminosidad de la estrella disminuye y luego regresa a su nivel anterior cuando se completa el tránsito.
¿Quieres ver la mejor ‘imagen’ que tenemos del sistema TRAPPIST? Aquí está:
Credito de imagen: 500 horas de observaciones de Spitzer de TRAPPIST-1 – Telescopio espacial Spitzer de la NASA
El sistema fue revelado a través de observaciones del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA y el telescopio TRAPPIST en tierra (TRAnsiting Planetas y PlanetesImals Small Telescope), así como otros observatorios en tierra. El sistema lleva el nombre del telescopio TRAPPIST.
La gráfica anterior muestra el cambio de luz a medida que cada planeta pasa frente a su estrella. Un diagrama de los diseños de las órbitas se muestra a la derecha. El estudio estableció el tamaño de los planetas, la distancia desde su sol y, para algunos de ellos, su masa y densidad aproximadas. También estableció que algunos, si no todos, estos planetas están bloqueados por mareas, lo que significa que una cara del planeta se enfrenta permanentemente a su sol.
Sí, la luz del sistema TRAPPIST-1 ha viajado 39 años para llegar a la Tierra.