Después del Big Bang, durante los primeros millones de años, la materia en el universo fue más o menos en forma de gas homogéneo.
Solo después de varios cientos de millones de años, la gravedad logró que el gas se uniera en protogalaxias, comenzando a formarse regiones dentro de esas protogalaxias y, en última instancia, en estrellas.
Pero todavía no hay planetas rocosos. Los bloques de construcción simplemente no estaban allí. Sin oxígeno, sin carbono, sin silicio, sin nitrógeno, de hecho, muy poco de cualquier elemento más pesado que el litio. Entonces, en la medida en que los planetas existieron en este universo temprano, probablemente eran gigantes gaseosos sin núcleos rocosos.
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Los elementos más pesados se crean en estrellas muy grandes y en explosiones de supernovas. Se necesitaron varias generaciones de tales estrellas y explosiones para “enriquecer” el material interestelar en la medida en que finalmente, podrían formarse planetas más parecidos al nuestro.
Así que supongo que en lo que respecta a la formación de planetas, estamos mucho más cerca del comienzo que del final de esta época. Los planetas continuarán formándose en este universo durante cientos de miles de millones, tal vez billones de años, y muchos de esos planetas futuros pueden ser mucho más ricos en elementos más pesados que nuestra propia Tierra, lo que puede conducir a una química diversa e interesante.